Eddy Merckx, sfat prețios pentru Pogacar în vederea duelului cu Van Der Poel din Milano-Sanremo

Au mai rămas doar 3 zile până la Milano - Sanremo, primim "monument" al sezonului, iar toți experții prevăd un duel între Tadej Pogacar și Mathieu Van Der Poel. Slovenul nu a câștigat niciodată "La Classicissima" și vrea să spargă gheața în acest an, în timp ce olandezul caută al 3-lea succes, după cele din 2023 și 2025.

Deși e cea mai lungă cursă din circuitul profesionist (traseul din acest an va măsura 298 de kilometri), Milano - Sanremo se rezumă de obicei la Cipressa și Poggio, cele două cățărări din apropierea finalului unde cățărătorii pot face diferența în favoarea lor. Asta doar în teorie, deoarece niciuna dintre ascensiuni nu e foarte dificilă, iar rutieri de profilul lui Van Der Poel sau chiar sprinteri (în 2024 a câștigat Jasper Philipsen) pot rezista cu brio atacurilor, pentru ca a apoi să se impună la sprint. De aceea, misiunea lui Tadej Pogacar nu va fi deloc simplă, dar cu siguranță slovenul va încerca din nou să ajungă singur la finish.

În anii precedenți, când a terminat cel mai sus pe locul 3 (în 2024 și 2025), acesta a declanșat atacurile încă de pe Cipressa, sperând că-i va destabiliza pe oamenii mai rapizi, iar aceștia vor ceda ulterior pe Poggio. Prefațând ediția din acest an, legendarul Eddy Merckx a spus că rutierul de la UAE ar comite o mare eroare dacă va proceda la fel, sugerând că șansele sale ar fi mult mai mari dacă și-ar conserva toată energia pentru un atac devastator pe Poggio.

"Nu e indicat să atace încă de pe Cipressa. Chiar dacă îi poate depăși pe mulți acolo, anul trecut doar Van der Poel și Ganna au putut să-l urmeze, și în ciuda faptului că poate gestiona evadări lungi, șansele să fie ajuns din urmă au crescut. Și dacă există vânt din față pe Cipressa, devine și mai dificil să faci diferența. Chiar dacă ești Tadej Pogacar.", a spus Merkcx pentru Gazzetta dello Sport.

Întrebat unde ar trebui să atace Pogacar pentru a spera că-l va desprinde pe Van Der Poel, "Canibalul" a răspuns prompt: "Pe Poggio". Totuși, omul care a câștigat de 7 ori Milano - Sanremo în carieră crede că olandezul va fi foarte greu de învins indiferent de ce va face Pogacar.

"Pogacar are șanse dacă atacă la momentul potrivit. Dar Van der Poel pe care l-am văzut în Tirreno-Adriatico, unde a obținutdouă victorii, nu va fi ușor de învins. Dimpotrivă.", a conchis Merckx.

Tadej Pogacar s-a antrenat special în ultima vreme pe Cipressa și Poggio. Cu câteva zile înainte de victoria din Strade Bianche, slovenul și-a spulberat propriul record pe Cipressa, semn că ar putea încerca un atac decisiv pe ascensiunea respectivă, dar nu ar fi exclus să asculte sfatul lui Eddy Merckx și să aștepte până pe Poggio.

Indiferent de tactica pe care o va alege slovenul, Mathieu Van Der Poel va fi greu de stabilizat, mai ales că a arătat o formă de vis în acest start de sezon. El a câștigat Omloop Het Nieuwsblad, iar în Tirreno-Adriatico a obținut două victorii de etapă. De altfel, Johan Bruyneel, unul dintre cei mai apreciați experți din Belgia, a spus că are informații din pluton că rutierul de la Alpecin este într-o formă mai bună ca niciodată, deci e clar că Pogacar trebuie să facă mai mult decât în anii anteriori pentru a spera la o victorie.

Milano - Sanremo, prima clasică "monument" va fi sâmbătă, în direct și în exclusivitate pe Eurosport 2 și HBO Max, începând cu ora 10:45 (pe TV, între 13:30 și 15:30 va fi transmisă cursa feminină, dar pe HBO Max cursa masculină va fi integral).