Turul Flandrei 2026 | Pogacar și Van Der Poel sunt favoriți, dar belgienii visează la o zi mare

A 110-a ediție a Turului Flandrei se desfășoară duminică, 5 aprilie, iar fanii ciclismului așteaptă cu sufletul la gură să vadă o bătălie care se anunță memorabilă. Asta pentru că nu doar Tadej Pogacar și Mathieu Van Der Poel sunt într-o formă de invidiat, ci și alți rutieri. Turul Flandrei începe alternativ la Brugge sau Antwerp, iar cum anul trecut s-a plecat de la Brugge, anul acesta a venit rândul Antwerp-ului să găzduiască startul.

Rutierii vor parcurge un traseu de 278.2 kilometri, care are foarte puține modificări față de cel clasic și pe care punctele cheie rămân aceleași. Primii 100 de kilometri sunt lipsiți de dificultăți, iar acțiunea adevărată va începe la kilometrul 110, unde cicliștii întâlnesc primele obstacole: pavatele de pe Lippenhovestraat și Paddestraat. Nu mult mai târziu, urmează prima dintre cele trei urcări peste Oude Kwaremont, iar de acolo nimeni nu-și va mai permite să se relaxeze.

După ce mai rămân doar 120 de kilometri până la finisa, dificultățile apar, într-o succesiune rapidă, împărțindu-se între urcări destul de dificile, precum Eikenberg, Wolvenberg, Molenberg, Marlboroughstraat, Berendries și zone de pavate ca Holleweg, Kerkgate și Jagerij, toate pe o distanță de treizeci de kilometri.

La aproximativ 85, 75 și 65 de kilometri de sosire, pe rutieri îi așteaptă Valkenberg, Berg Ten Houte și Hotond, 3 urcări solicitante (prima și a 3-a pe pavate), care au câte zece kilometri de plat între ele. După această porțiune a traseului, favoriții se vor gândi deja la Oude Kwaremont și Paterberg, care vor fi străbătute în succesiune cu 55 de kilometri de sosire.

Trecerea peste Paterberg oferă întotdeauna artificii. Asta și pentru că porțiunea de pavate Koppenberg, una la fel de solicitantă, se apropie, iar acolo favoriții pot rupe plutonul fără probleme.

Ulterior vor urma Taaienberg și Hotond, alte două zone unde se pot întâmpla lucruri importante, după care mai sunt aproximativ zece kilometri până la trecerea finală peste Oude Kwaremont. Va fi penultimul efort masiv al oamenilor din față, deoarece ultimul va fi la a doua trecere peste Paterberg, care apare la 13,2 kilometri de sosire. Dealul respectiv are mai puțin de 400 de metri lungime, dar este atât de abrupt încât puțini oameni îl pot urca fără să pună piciorul jos. Cine va fi în față în vârful Paterberg va avea o șansă mare la victorie, dar nu va fi sigur de succes. Asta deoarece nu e ușor să rulezi singur în ultimii 13,2 kilometri după atâta efort, mai ales dacă va bate vântul, ceea ce se întâmplă deseori în Flandra în această perioadă a anului.

În ceea ce privește favoriții, lucrurile sunt foarte complexe în acest an. La începutul sezonului, majoritatea specialiștilor ar fi zis că Turul Flandrei va fi o afacere în doi între Mathieu Van Der Poel și Tadej Pogacar, oamenii care au câștigat 5 din precedentele 6 ediții (olandezul s-a impus de 3 ori, în 2020, 2022 și 2024, iar slovenul de două ori, în 2023 și 2023, singurul intrus fiind Kasper Asgreen, în 2021). Evident că cei doi mari rivali au prima șansă la victorie duminică, dar de această dată nu ar trebui exclus complet nici Wout Van Aert.

Deși nu a obținut nicio victorie în acest sezon, belgianul de la Visma Lease a Bike a arătat o formă mult mai bună decât în anii precedenți în prima parte a sezonului. El a venit pe 3 în Milano-San Remo, iar ieri a ratat la limită victoria în Dwaars door Vlaanderen, fiind depășit aproape de finish de Filippo Ganna. În plus, în Gent-Wevelgem a fost în evadare alături de Van Der Poel și nu a arătat cu nimic mai prejos decât olandezul, deși cei doi au fost ajunși și nu au contat în lupta pentru victorie.

Pe lângă Van Aert, belgienii își pun mari speranțe și în Remco Evenepoel, dar rutierul de la Bora e o enigmă pentru toată lumea. El a ținut secret faptul că va participa în Turul Flandrei, cursă în care nu a mai participat niciodată în carieră. Remco a surprins pe toată lumea cu anunțul său, dar s-a antrenat intens pe Paterberg și Oude Kwaremont în această săptămână și nu ar fi exclus să se numere printre protagoniști, dar e clar că șansele sale la victorie sunt relativ reduse. Belgienii visează cu ochii deschiși că un conațional de-ai lor va câștiga Turul Flandrei după o pauză de 9 ani, ultimul care a triumfat fiind Philippe Gilbert, în 2017.

În afara rutierilor amintiți, există mulți alții care s-ar putea implica în lupta pentru un succes istoric, dar numai în anumite circumstanțe. Cei mai îndreptățiți dintre ei pentru asta ar fi Florian Vermeersch, Mads Pedersen, Christophe Laporte, Jasper Stuyven, Jonas Abrahamsen sau Tim van Dijke.

Un aspect deosebit de important în Turul Flandrei e vremea, dar site-urile de specialitate din Balgia anunță că rutierii vor rula pe o vreme ideală. La începutul zilei va fi mai răcoare, dar mai târziu temperatura va urca la 14 grade Celsius. Soarele va străluci toată ziua și nu se așteaptă ploaie deloc. Cu toate acestea, vântul va sufla dinspre sud-est, dar acest lucru e aproape inevitabil primăvara pe teritoriul flamand.