Helmut Marko, anunț tranșant despre Max Verstappen, după despărțirea de Red Bull: "Dacă nu are asta, va pleca"

Helmut Marko avea contract cu Red Bull până la finalul lui 2026, dar la începutul acestei săptămâni echipa a anunțat întreruperea colaborării. Oficial, austriacul în vârstă de 82 de ani a decis să se retragă de bunăvoie, însă există mai multe zvonuri că el a fost mai degrabă îndepărtat de conducerea companiei de băuturi energizante.

Odată ce plecarea lui Marko de la Red Bull a devenit o realitate, întrebarea evidentă este cum afectează acest lucru viitorul lui Verstappen la echipa austriacă. Marko a accelerat drumul olandezului către Formula 1 și, prin urmare, a jucat un rol crucial în cariera sa. În timp ce Toto Wolff și Mercedes i-au propus inițial un an în GP2 pentru 2015, Marko a insistat și i-a oferit lui Verstappen un loc imediat în Formula 1, la Toro Rosso, văzând mai bine ca oricine altcineva potențialul său imens.

Loialitatea dintre Max și Marko a fost reciprocă de atunci. Verstappen l-a apărat în mod repetat pe Marko în mod public, mai ales în timpul Marelui Premiu al Arabiei Saudite din 2024, când poziția lui Marko a fost amenințată în timpul luptelor pentru putere cu Horner. "Dacă Helmut trebuie să plece, atunci voi pleca și eu", a spus olandezul, iar șefii cei mari de la Red Bull l-au sacrificat ulterior pe Horner și nu s-au atins de Marko.

La câteva zile de la oficializarea încheierii acordului dintre el și Red Bull, Marko a vorbit deschis despre acest subiect în presa austriacă și a lansat un avertisment pentru conducerea echipei în ceea ce-l privește pe Max Verstappen. Experimentatul om din Formula 1 e de părere că olandezul va pleca de la formația austriacă dacă nu i se va asigura un mediu armonios în care să-și desfășoare activitatea.

"Aș spune că Max a fost puțin trist din cauza plecării mele. Ne aminteam de momentele incredibile pe care le-am petrecut împreună. Max nu vrea doar să aibă succes, vrea să aibă succes într-un mediu armonios. Dacă nu mai are asta, va pleca de pe o zi pe asta.", a spus Marko pentru Kleine Zeitung.

Legat de decizia sa de a face un pas în spate, Marko a spus că dezamăgirea pierderii titlului de către Max Verstappen în acest sezon a fost mare și a considerat că e momentul oportun pentru a lăsa locul altcuiva. În același timp, austriacul e mândru de ce a lăsat în urmă și e convins că Red Bull va progresa.

"A fost o dezamăgire imensă când nu am putut câștiga Campionatul Mondial la Abu Dhabi. Acest eșec m-a determinat să decid că acum era un moment bun să mă retrag. Plec în cele mai bune relații cu Red Bull și cu siguranță mă veți vedea pe circuit din când în când. Cred că echipa este într-o poziție foarte bună și cu siguranță nu las în urmă un dezastru la Red Bull. Totul se așează și sunt încrezător că echipa se va îmbunătăți în anumite domenii.", a adăugat Marko.

În lumea Formulei 1 deja se zvonește că Red Bull îl va aduce pe Sebastian Vettel în locul lui Marko, dar austriacul a evitat să vorbească despre acest subiect: "Red Bull trebuie să ia această decizie, așa că nu pot comenta despre ea. Mi-am anunțat decizia abia luni, la Dubai. Desigur, nu se vor grăbi; trebuie să găsească cele mai bune soluții posibile".

Nu în ultimul rând, Helmut Marko a dezmințit zvonurile conform cărora ar urma să se alăture celor de la Aston Martin, unde ar putea colabora din nou cu Adrian Newey, omul cu care a avut o relație foarte bună la Red Bull: "Nu. Nu iau în considerare nicio altă echipă. Oricum, sunt doar zvonuri fără sens, răspândite în principal de presa britanică".