Toto Wolff "n-a gustat" jocul "de-a șoarecele și pisica" dintre Antonelli și Russell, la Monza: "Am fi părut idioți! Aveam degetul pe buton!"

Marele Premiu al Italiei a oferit un spectacol pe măsura așteptărilor, însă pentru Mercedes, cursa de la Monza a venit și cu emoții serioase. Kimi Antonelli și George Russell s-au duelat pentru victorie timp de mai multe tururi, iar Toto Wolff, șeful echipei, a recunoscut că a fost foarte aproape să intervină prin radio.

Mercedes a reușit, în cele din urmă, o dublă spectaculoasă, cu Antonelli pe primul loc și Russell pe poziția secundă. Totuși, maniera în care cei doi piloți au luptat pentru supremație nu i-a oferit deloc liniște lui Wolff. Antonelli a pornit cursa de casă de pe locul 19, după penalizarea primită pentru depășirea alocării regulamentare a componentelor unității de propulsie. Italianul a avut însă o revenire impresionantă și a ajuns pe locul secund după numai 16 tururi.

A urmat un duel de 12 tururi cu coechipierul său, în care cei doi piloți Mercedes au schimbat de mai multe ori poziția de lider. Situația s-a schimbat odată cu apariția Virtual Safety Car-ului, moment care i-a oferit lui Antonelli oportunitatea de a intra la boxe.

Italianul a revenit pe circuit la aproximativ 14 secunde în spatele lui Russell, însă pneurile proaspete i-au permis să recupereze rapid. Cu șase tururi înainte de final, Antonelli a ajuns din nou în spatele coechipierului său, iar lupta decisivă pentru victorie s-a dat atunci.

Momentul care i-a dat cele mai mari emoții lui Wolff a venit în turul 49. Russell a ieșit în afara trasei la virajul 2, în timp ce Antonelli a alunecat larg și a ajuns în zona cu pietriș. Mercedes a scăpat fără consecințe majore, iar cei doi au încheiat cursa pe primele două poziții: Antonelli cu aproape patru secunde avans față de Russell și cu 15 secunde în fața lui Max Verstappen.

Pentru Toto Wolff, însă, rezultatul final nu a șters tensiunea din timpul cursei: "Încercăm să anticipăm scenariile posibile, iar cei doi au fost extraordinari în a înțelege și a accepta componenta de echipă - lucru dificil pentru un pilot de curse care încearcă să câștige un Mare Premiu, mai ales pentru Kimi, la Monza, și mai ales pentru George, care trebuie să continue să adune puncte pentru a rămâne în lupta pentru titlu", a explicat Wolff.

Șeful Mercedes a apreciat faptul că piloții săi au rămas corecți în duel, dar a recunoscut că, la un moment dat, situația devenise prea riscantă: "Dar au fost întotdeauna curați. Uneori ne gândeam: «Este curat, dar este puțin cam strâns». Și aveam degetul pe buton pentru Marcus, pentru Bono, pentru Kimi, pentru George, dar nu l-am apăsat", a povestit Wolff.

Austriacul s-a referit apoi la incidentul din turul 49, care putea transforma dubla Mercedes într-un rezultat mult mai complicat: "Ultimul incident a fost nefericit. George a încercat să nu taie virajul, iar Kimi, evident, fiind pe margine, a mers drept, iar asta putea să se termine într-un dezastru în ceea ce privește rezultatul cursei. Am fi părut niște idioți", a declarat Toto Wolff.

Mercedes nu intenționează însă să pună capăt duelurilor dintre cei doi piloți. Din contră, Wolff consideră că astfel de situații trebuie folosite pentru a stabili mai clar modul în care echipa va aborda pe viitor luptele interne: "Vom discuta despre acea situație ca despre o altă piesă din construcția modului în care vrem să concurăm în viitor. Dar cred că a meritat să arătăm spiritul de competiție din echipă și să-i lăsăm să se lupte unul cu celălalt", a adăugat șeful Mercedes.

În clasamentul piloţilor, după 13 etape din cele 23 din acest sezon, lider este Kimi Antonelli cu 267 de puncte, urmat de George Russell (201), Lewis Hamilton (191), Lando Norris (171), Charles Leclerc (155) etc. În clasamentul constructorilor, pe primul loc se află Mercedes cu 468 de puncte, urmată de Ferrari (346), McLaren-Mercedes (287), Red Bull (204), Racing Bulls-Red Bull (75) etc.