40 de ani de la tragedia de pe stadionul Heysel. Evenimentele care au cauzat cea mai neagră oră din istoria competițiilor UEFA.

Cu o oră înaintea startului finalei Cupei Campionilor Europeni dintre Liverpool și Juventus, un grup de suporteri ai "cormoranilor" au escaladat gardul de protecție care îi despărțea de fanii torinezi. Fanii italieni s-au speriat de amploarea pe care o puteau lua evenimentele și au început să fugă, ceea ce a cauzat prăbușirea peretelui tribunei în care se aflau suporterii bianconeri. În ciuda tragediei care s-a produs, finala nu a fost anulată, motivul invocat fiind acela de a nu apărea altercații suplimentare între grupurile de suporteri. Juventus s-a impus cu 1-0, torinezii adjudecându-și prima Cupă a Campionilor din palmares.

Stadionul ales pentru finala Cupei Campionilor din ediția 1984/85 fusese un subiect de dezbatere între conducătorii celor două cluburi finaliste și reprezentanții UEFA. În ciuda argumentelor aduse de către directorul general al lui Liverpool, Peter Robinson, cât și de către președintele celor de la Juventus, Giampiero Boniperti, pentru ca ultimul act al competiției să nu se desfășoare la Bruxelles din cauza stării de degradare vizibile în care se afla stadionul, UEFA nu a fost de înduplecat. Arenele Camp Nou din Barcelona, respectiv Santiago Bernabeu din Madrid erau disponibile pentru a găzdui o astfel de partidă, însă nu au fost luate în calcul de către forul european. Stadionul Heysel, cu o vechime de 55 de ani, nu mai fusese întreținut de foarte mult timp, astfel că unele părți începuseră să se surpe. Gardul exterior al arenei era construit din bolțari, astfel că unii fani rămași fără bilete au făcut de-a dreptul găuri în acesta pentru a putea intra.

Aproximativ 60 mii de suporteri se aflau cu aproximativ o oră înaintea startului partidei pe stadion. Suporterilor italieni le-au revenit sectoarele O, N și M din arenă, în timp ce englezii au primit sectoarele X și Y. Partea cea mai apropiată de englezi, sectorul Z, ar fi trebuit să fie alocat suporterilor neutri. Însă foarte mulți susținători ai italienilor și-au procurat bilete în acea zonă extrem de aproape de fanii rivali.

Spiritele s-au încins cu puțin timp înaintea debutului finalei, atunci când suporterii din sectoarele Z și X au început să se atace cu petarde și pietre. Un grup de suporteri ai lui Liverpool a început să sară gardul de protecție pentru a pătrunde spre fanii torinezi, moment în care italienii au început să fugă încercând să sară peste peretele stadionului. Chiar dacă foarte mulți au reușit să scape, peretele tribunei s-a prăbușit, fiind într-o stare avansată de degradare. Acesta a fost momentul în care 39 de persoane și-au pierdut viața și alți aproximativ 600 au fost răniți, fiind striviți de bucata din stadion care a cedat presiunii. 32 de italieni (dintre care, doi minori), patru belgieni, doi francezi și un nord-irlandez sunt cei care au fost victimele tragicelor evenimente.

Ca rezultat al tragediei cluburile engleze de fotbal au primit din partea UEFA interdicție nelimitată în competițiile europene (ridicată în ediția 1990/91), Liverpool fiind exclusă pentru un an suplimentar.

În ciuda evenimentelor tragice petrecute, reprezentații UEFA au considerat că dacă finala nu s-ar mai disputa, riscul unor ciocnirii violente suplimentare între cele două grupuri de suporteri ar crește semnificativ. Astfel, după ce căpitanii celor două echipe, Phil Neal și Gaetano Scirea, le-au vorbit mulțimii, îndemnând la calm, finala a continuat. Triplul câștigător al Balonului de Aur, Michel Platini, a marcat unicul gol al finalei, transformând un penalty pentru italieni în minutul 56.

Liverpool era considerată una dintre cele mai bune echipe Europa, câștigând 4 din ultimele 8 finale de Cupa Campionilor Europeni. Echipa de pe Anfield ajunsese din nou în finală, după ce în finala sezonului precedent au învins o altă echipă din Italia, AS Roma (1-1 și 4-2 după penalty-uri).

După 18 luni de investigații, judecătorul Marina Coppieters i-a găsit vinovați de catastrofă atât pe fanii englezi, cât și pe oficialii belgieni. Printre aceștia din urmă, s-a numărat Johan Mahieu, șef al poliției responsabil cu organizarea meciului, care a primit verdictul de ucidere din culpă. Aceeași sentință au primit 14 suporteri englezi, în urma unui proces ce a durat cinci luni.

Acum 20 de ani, în 2005, Juventus şi Liverpool s-au înfruntat pentru prima dată după tragedia din 1985, în sferturile de finală ale UEFA Champions League, pe Anfield. Suporterii "cormoranilor" au afișat un banner uriaș pe care era scris cuvântul "amicizia" (prietenie).