Analiza turneului final al Campionatului European U21 | Am rămas fără puncte, am jucat fără inspirație

Turneul final al Campionatului European U21 a devenit în ultimii 6 ani o obișnuită pentru naționala României. Înaintea acelei ediții excelente din 2019 jucasem o singură dată, dar nu trecusem niciodată de preliminarii. Pare că în Slovacia s-a închis un ciclu. Cu Pițurcă pe bancă și o generație în care se remarcau Florentin Petre, Bogdan Lobonț, Ionel Dănciulescu, sau Cosmin Contra, naționala noastră de tineret termina fără punct un turneu final găzduit la București.

În 2019, a fost vârful nostru la această categorie de vârstă. Echipa lui Rădoi a demolat adverdari grei ca Croația și mai ales Anglia. Semifinala cu Germania, în care am condus cu 2-1 la pauză, va rămâne implantată în sufletele fanilor români. Eroii au fost atunci Pușcaș, Ionuț Radu, Ianis Hagi, Florinel Coman sau Dennis Man.

În 2021, a fost rândul lui Adrian Mutu să ne facă să sperăm. În Ungaria, echipa u21 a României a părăsit fără înfrângere turneul, dar nu a trecut de grupă. Victoria dramatică în fața Ungariei rămâne momentul de vârf al generației lui Olaru, Mățan, Moruțan sau George Ganea.

Turneul final găzduit și de România în 2023 a fost o dezamăgire. 0-3 cu Spania, 0-1 cu Ucraina și 0-0 cu Croația ne-au eliminat fără gol marcat din faza grupelor.

La 27 de ani distanță după Euro U21 din București, în Slovacia, o echipă condusă de Pancu a părăsit competiția după 3 înfrângeri la limită.

Daniel Pancu a făcut schimbul de generații după eşecul de la turneul din 2023 în care nu am reușit să marcăm. Preliminariile au fost cu multe suișuri și coborășuri. Înfrângerea dramatică de la 2-0 din Albania a fost reparată de victorii pe ultima respirație cu Finlanda, acasă sau Armenia în deplasare. Înfrângerea ciudat de drastică de la Helsinski a fost un semnal de alarmă. Momentele tensionate din meciul cu Elveția din Giulești au dus la suspendarea lui Pancu pentru cele mai grele meciuri de la turneul final.

În meciurile de pregătire ale turneului final, echipa nostră a creat iluzia că putem să ne batem cu oricine. Victoria din deplasare cu Portugalia, dar și succesul cu Georgia ne-a făcut să credem că avem forța de a trece de o grupă care se anunța infernală.

La debutul de la Trnava, Italia ne-a învins..."italienește". Un 0-1 care putea foarte bine să fie 1-1, având în vedere penalty-ul ratar de Louis Munteanu sau ocazia mare a lui Mitrov din minutul 90, dar care putea fi și 0-3. Atacurile lui Pancu de la final au arătat tensiunea din lot.

Louis Munteanu a arătat de ce este considerat liderul acestei generații prin golul de poveste cu Spania. E foarte probabil ca această reușită să prindă Top 3 goluri de la acest turneu final. Au urmat 80 de minute de suferință în care șansa ne-a surâs într-o cantitate proporțională cu efortul. Doborâți de intesitatea meciului, încet încet Vulturar, Umit Akdag și Louis Munteanu au fost înlocuiți și noi ne-am prăbușit. 3 momente în 4 minute ne-au zdrobit șansa unei mari victorii. Blănuță a luat un roșu stupid, la mijlocul terenului, iar apoi Sava a fost învins cu un șut de la distanță de Jaureguizar. Reușita de 2-1 a lui Roberto Fernandez a venit într-un moment în care eram cu 2 jucători mai puțin și șansele noastre de calificare s-au năruit.

Meciul de final cu Slovacia a semănat cu o dispută între o echipă de seniori și una de juniori. Echipa noastră a fost strivită sub valul de entuziasm al gazdelor. Fără vlagă, inspirație și voință, naționala lui Pancu n-a putut să se opună unei înfrângeri inevitabile. Suslov a făcut ce a vrut cu toți fundașii noștri, Rigo a dirijat imperturbabil atacurile lor, iar Obert l-a băgat în buzunar pe Louis Munteanu. Căpitanul nostru a fost epuizat după luptele grele cu italienii și spaniolii.

Rămânem cu regretul unor momente favorabile pe care nu am știut să le gestionăm în primele 2 partide!

Acum, Federația are 2 obiective imediate: un nou selecționer la tineret (Curelea a fost în Slovacia și se pare că "a ieșit deja fum alb" la sediul de la Arena Națională) și, poate chiar mai important pe termen mediu și lung, convingerea lui Umit Akdag să continue sub "tricolor". Aici, factorul Mircea Lucescu ar putea juca un rol decisiv.

În preliminariile următoare de la tineret, vom avea o grupă grea în care ne vom reîntâlni cu Spania și cel mai probabil ne vom lupta pentru locul 2 cu Finlanda și Kosovo.