România are șanse infime să fie cap de serie la barajul pentru Campionatul Mondial 2026! Schimbare pe lista posibililor adversari

România s-a trezit prea târziu în preliminariile Campionatului Mondial din 2026. Dacă la începutul campanie visam cu ochii deschiși la o calificare directă la turneul final, acum șansele sunt doar teoretice pentru îndeplinirea acestui obiectiv. În ciuda victoriei mari contra Austriei de duminica trecută, tricolorii vor fi, aproape sigur, obligați să treacă de baraj pentru a ajunge la competiția supremă din fotbal pentru prima dată după 28 de ani.

Teoretic, România încă mai are șanse la locul 1 în grupă, dar ar fi nevoie de o "minune", care 99% nu se va întâmpla. Austria ar trebui să nu ia mai mult de un punct din duelurile cu Cipru și Bosnia, iar naționala noastră să câștige cu Bosnia și San Marino (măcar o victorie la diferență foarte mare). Ca atare, orice speranță la calificarea directă e inutilă și România trebuie să privească spre barajul din martie 2026.

Partea bună e că locul la baraj e asigurat, indiferent de ce se întâmplă în meciurile din noiembrie. În urma succesului cu Austria, România a intrat serios în cărți pentru a termina pe locul 2 în grupă și a ajunge astfel la baraj datorită acestei clasări, nu ocupând unul dintre cele 4 locuri rezervate câștigătoarelor de grupă din ediția precedentă a Ligii Națiunilor. Pentru asta, România trebuie să câștige cu Bosnia și San Marino, ultimul meci la o diferență cât mai mare.

Totuși, ajungerea la baraj grație locului secund în grupa din preliminarii nu ne ajută extrem de mult, deoarece aproape sigur vom fi în urna a 3-a la tragerea la sorți, deci nu vom fi cap de serie. Cele 16 echipe participante la baraj vor fi împărțite în 4 urne valorice. Primele 3 vor fi alcătuite în funcție de locul clasamentul FIFA de după pauza internațională din noiembrie, iar în urna a 4-a vor fi repartizate cele 4 formații care ajung la baraj prin intermediul Ligii Națiunilor.

Marele avantaj al echipelor din primele două urne e că vor juca semifinalele barajului pe teren propriu. Conform experților de la Football Meets Data, în acest moment România e a 10-a cel mai bine clasată dintre echipele care sunt pe locuri de baraj, deci va fi în urna a 3-a la tragerea la sorți. Șansele ca lucrurile să se schimbe sunt infime. Pentru a intra în primele 8, deci în urna a doua (mai sus nu se poate), România trebuie să devanseze două echipe în urma meciurilor din noiembrie, Slovacia și Cehia. Presupunând că România câștigă cu Bosnia și San Marino, șansele de a trece peste Slovacia sunt reale, deoarece naționala lui Francesco Calzona are două meciuri grele în noiembrie, cu Irlanda de Nord și Germania (slovacii pot rămâne în fața noastră doar dacă iau minim 4 puncte din acele partide). Totuși, Cehia va fi aproape imposibil de depășit, deoarece va juca împotriva Gibraltarului în preliminarii și un amical cu San Marino (rezultatele din amicale contează în clasamentul FIFA, chiar dacă o victorie punctează mai puțin).

Așadar, România va avea o misiune foarte dificilă la baraj, indiferent de modul în care va ajunge acolo. Singurul avantaj pe care l-ar avea tricolorii dacă ar termina pe locul secund în grupă ar fi că în semifinale ar evita echipele din urna 1. În acest moment, acolo se află Italia, Turcia, Ucraina și Polonia, și e foarte posibil ca nimic să nu se mai schimbe. Diferența de valoare dintre echipele din urna a doua și a treia nu e atât de mare, dar terenul propriu în semifinale ar putea fi crucial, iar România nu va beneficia de acest atu.

Pe lista potențialilor adversari ai tricolorilor în primul meci de baraj s-a produs o schimbare importantă în urma partidelor din această fereastră internațională. Polonia a urcat virtual în prima urnă valorică și Țara Galilor a căzut în urna a doua. Ca atare, la cum arată lucrurile acum, adversara României din primul meci de baraj se va alege dintre Țara Galilor, Scoția, Ungaria și Cehia. Niciuna nu e ceva de speriat, dar marea problemă e că echipa lui Mircea Lucescu va juca meciul în deplasare. România nu a mai învins o echipă cât de cât de calibru în deplasare de 4 ani, de la succesul contra Islandei din preliminariile CM 2022. În martie anul viitor va fi obligată să o facă pentru a ajunge să joace cu calificarea pe masă în finala barajului.

În măsura în care va trece de primul meci de baraj, România va juca finala la 5 zile distanță. Cu puțin noroc, tricolorii ar putea juca acel meci acasă (gazdele finalelor se vor stabili prin tragere la sorți), cu Italia, Turcia, Ucraina, Polonia sau o formație care ar ajunge în finală după ce va fi învins în prealabil una dintre echipele amintite și care a ajuns la baraj prin intermediul Ligii Națiunilor (Suedia, Macedonia de Nord, Irlanda de Nord sau Moldova).