#VOCE Italia, la un pas de colaps: de la 4 titluri mondiale, la riscul de a rata a treia ediție la rând de CM

În preliminariile pentru Mondialul din acest an, Italia a terminat pe 2 în grupa câștigată de Norvegia, dar a trecut cu bine de semifinala barajului cu Irlanda de Nord. În "finala" de marţi, o așteaptă Bosnia, în deplasare, iar victoria e o misiune obligatorie pentru o națională care nu mai poate suporta un alt turneu final ratat.

Italia este a doua cea mai mare națională din istorie în ordinea trofeelor câștigate la Cupa Mondială. Se află pe locul doi cu 4 trofee cucerite (1934, 1938, 1982 și 2006), în spatele Braziliei care are 5 campionate mondiale. După cucerirea titlului mondial din 2006, Azzurri au avut campanii nedemne de talia lor.

La Mondialul din 2010, au terminat ultimii într-o grupă cu Paraguay, Slovacia și Noua Zeelandă, fără să câștige vreun meci. În 2014 au terminat pe locul trei, în spatele Costa Ricăi și Uruguayului, dar în fața Angliei, câștigând doar meciul cu englezii.

În preliminariile pentru Cupa Mondială din 2018, Italia a terminat grupa de calificare pe locul secund, în spatele Spaniei, astfel că Azzurrii au mers la barajul pentru Mondial pentru prima dată în istorie. Au întâlnit Suedia în dublă manșă: în tur, la Solna, au pierdut cu 1-0, iar în retur, pe San Siro, nu au reușit să marcheze, meciul terminându-se 0-0. În consecinţă, scandinavii s-au calificat la Mondialul din Rusia.

Pentru Mondialul qatarez, din 2022, Italia a terminat grupa de calificare pe locul doi, în spatele Elveției. Pentru a doua oară consecutiv, Azzurrii au evoluat în barajul pentru Mondial. De data aceasta, formatul barajului s-a schimbat în semifinale și finală, într-un singur meci, fără dublă manșă. Italia a întâlnit Macedonia de Nord, beneficiind de poziția superioară din clasamentul FIFA. Meciul s-a jucat la Palermo, iar Macedonia a învins cu 1-0 după golul marcat de Trajkovski în minutul 90+2, acesta producând una dintre cele mai mari surprize din istoria barajelor, mai ales că Italia câștigase cu doar 8 luni înainte Campionatul European.

Pentru Mondialul nord-american din această vară, Italia a fost cap de serie, şi a fost repartizată într-o grupă cu Norvegia, Israel, Estonia și Moldova. Formaţia lui Gattuso a terminat pe locul doi, cu 18 puncte, în spatele norvegienilor care au învins toate echipele. Italienii au câștigat 6 meciuri (au învins în dublă manșă Moldova, Estonia și Israel) și au pierdut ambele partide cu Norvegia fără drept de apel: 3-0 în turul de la Oslo și 4-1 în ultimul meci din grupă, pe San Siro. Italia a trecut în prima semifinală a barajului pentru Campionatul Mondial din vară, la Bergamo, de Irlanda de Nord, iar acum sunt în faţa Bosniei, în finală, dorind cu orice preţ să joace din nou la CM după o pauză nefiresc de lungă pentru blazonul lor.

Italia se află, deci, la o răscruce importantă. După o perioadă de absențe dureroase și umilințe neașteptate, naționala italiană are șansa – și obligația – să pună capăt unei crize care a durat prea mult. Squadra azzurra trebuie să demonstreze din nou că palmaresul cu patru stele nu este doar o amintire istorică, ci o identitate vie. Pentru fani, pentru istorie și pentru orgoliul unei națiuni care a dat fotbalului unele dintre cele mai frumoase pagini ale sale, calificarea la Mondialul 2026 nu mai este doar un obiectiv: este o chestiune de demnitate.