Decizie ciudată a EFL, după ce scandalul "Spygate" a aruncat în haos finalul de sezon în Anglia

Southampton - Hull City trebuia să fie finala barajului de promovare în Premier League, dar un scandal de proporții a dus la excluderea clubului de pe St Mary's Stadium din cursa pentru un loc în primul eșalon. Încă de dinaintea semifinalei cu Middlesbrough, câștigată de "sfinți" cu 2-1 la general (0-0 în deplasare și 2-1 acasă, după prelungiri), au apărut informații că gruparea din Hampshire riscă descalificarea, după ce un membru al staff-ului antrenorului Tonda Eckert a filmat pe ascuns antrenamentele adversarilor.

Ceea ce la început părea o glumă a devenit ceva foarte serios, iar conducerea Championship a demarat o anchetă. Cei de la Southampton au recunoscut că, pe lângă Southampton, și-au spionat și alte două rivale înaintea meciurilor din acest sezon, iar decizia a fost una radicală: excluderea echipei din finala barajului de promovare și 4 puncte de penalizare la startul viitorului sezon.

Ca atare, cei de la Middlesbrough au obținut "la masa verde" dreptul de a juca în finala barajului, contra lui Hull City, care a trecut în semifinale de Milwall (0-0 acasă și 2-0 în deplasare). Totuși, Southampton a făcut apel și cazul intitulat "Spygate" va fi rejudecat astăzi, o decizie finală fiind așteptată în această seară sau cel târziu joi dimineața.

În acest context, cei de la Hull City nu știu încă ce adversar vor întâlni în meciul de sâmbătă de pe Wembley, iar jucătorii de la Middlesbrough și Southampton așteaptă cu sufletul la gură să vadă dacă vor călători sau nu la Londra. Situația foarte bizară a generat o decizie pe măsură a conducerii Championship, care a anunțat două ore de start pentru meciul cu cea mai mare miză financiară din fotbalul englez (câștigătoarea barajului își va asigura un venit de minim 130 de milioane de euro pe prima scenă, iar pierzătoarea nu se va alege cu nimic).

În cazul în care decizia excluderii lui Southampton se va menține, atunci Hull și Middlesbrough se vor întâlni sâmbătă, de la ora 17:30. În caz contrar, Southampton va da piept cu Hull, tot sâmbătă, dar de la ora 18:30.

"Finala play-off-ului Campionatului Sky Bet de sâmbătă, dintre Hull City și Middlesbrough, va începe la ora 15:30. În cazul în care rezultatul procesului de apel, aflat în curs de desfășurare, duce la o finală între Hull City și Southampton, ora de începere a meciului va fi 18:30", a fost comunicatul emis de EFL.

Dacă oficialii care au decis excluderea lui Southampton își vor menține decizia, clubul ar putea intra într-o degringoladă majoră. Antrenorul Tonda Eckert riscă o suspendare de un an și jumătate, iar presa engleză scrie că jucătorii iau în calcul să acționeze în judecată propriul club, deoarece consideră că ei nu au fost ajutați cu nimic și gesturile staff-ului i-au privat de a lupta pentru promovarea în Premier League. De altfel, Southampton nu a câștigat niciun meci dintre cele în care și-a spionat în prealabil adversarele.