Povestea lui Daniel Schmidt, portarul japonez care-și înfruntă țara de origine în primul meci la Campionatul Mondial

Daniel Schmidt este considerat unul dintre cei mai buni portari din campionatul Belgiei. Portarul japonez, cu nume de neamț evoluează la Sint-Truiden. El măsoară 1,97m și a fost selecționat de către Hajime Moriyasu în naționala Japoniei pentru Campionatul Mondial din Qatar. S-a născut din tată neamț și mamă japoneză, iar acum a fost selecționat în naționala Soarelui Răsare.

Acest conținut vă este oferit de Betano.

Echipa sa face parte din grupa E și se va lupta pentru un loc în optimi cu Germania, Spania și Costa Rica. În primul meci din grupe, Japonia o va întâlni pe Germania. Un meci cu atât mai special pentru Schmidt, cu cât mai mulți antrenori din staff-ul lui Sint-Truiden sunt nemți. Antrenorul principal este Bernd Hollerbach, fost jucător profesionist în Bundesliga, antrenorul secund este Markus Planzl, iar antrenorul cu portarii este Dennis Rudel.

În 2019, Schmidt a prins un transfer la Sint-Truiden, în momentul în care era sub contract cu Vegalta Sendai. Este unul dintre cei 5 japonezi din lotul clubului belgian, alături de două nume mari care au trecut prin Bundesliga: Shinji Kagawa și Shinji Okazaki. Cei doi veterani nu vor fi prezenți la Cupa Mondială, așa cum este cazul lui Schmidt, cel care a acordat un interviu, în exclusivitate pentru Eurosport.

"Probabil că toți se așteaptă ca Germania să câștige împotriva noastră. Dar la fel de mulți spun că Japonia are șansa ei la victorie. Eu sunt de aceeași părere. Japonia are șansa ei, cred eu"

"Nu a existat niciun sfat legat de acest lucru, în afară de a-mi ura noroc. Chiar dacă mi-ar spune ceva, nu aș asculta (n.r. râde). Câteodată facem glume legate de acest meci"

"Sincer, e o grupă foarte dificilă. Dacă vom reuși să ne calificăm în optimi, ar fi o mare performanță pentru noi. Putem să arătăm că fotbalul japonez devine din ce în ce mai bun. Este o șansă bună pentru noi"

"Obiectivul nostru este să ajungem în sferturile de finală. În edițiile trecute ale Cupei Mondiale am fost întotdeauna eliminați înainte de această fază. În 2018, de exemplu, am pierdut cu Belgia în optimi"

"Nu a fost luată încă o decizie. În toate jocurile din calificări a apărat un alt portar. Am jucat recent într-o partidî test cu Ecuador și cred că am făcut treabă bună. Poate o să am o șansă de a juca la Mondial"

"Germania este o echipă foarte bună. Mulți jucători evoluează în campionatele de top. Cred că Germania este una dintre echipele care poate câștiga competiția. Dar, în acest moment, favorita mea este Franța"

"Doar numele meu e german. Tatăl meu este din Statele Unite și eu am fost născut acolo, în Illinois. Nu sunt sigur care generație a familiei mele a emigrat în Germania. Cred că înainte de a se naște tatăl meu, adică acum mult timp"

"Unul dintre obiectivele din cariera mea a fost să joc în Europa. În 2019, acest club era singura mea opțiune, așa că am profitat"

"Fotbalul japonez este puțin mai lent decât în Europa. Tempo-ul este mai lent pe faza de atac, deci ai mai mult timp de decizie în defensivă. După ce m-am transferat în Belgia am simțit că cele două faze se succed mult mai repede. Pentru mine, asta este cea mai mare diferență între fotbalul european și cel japonez"

"Întotdeauna am studiat portarii nemți. Chiar îmi place stilul lor, cum pot să câștige duelurile 1-1, cum atacă mingea. Toți portarii germani care joacă în Bundesliga, dar și pe Ter Stegen, de la Barcelona. Băieții aceștia sunt niște modele pentru mine. Când aveam 10 ani, Cupa Mondială s-a ținut în Japonia și Coreea de Sud. L-am văzut pe Oliver Kahn făcând niște parade extraordinare și a fost desemnat cel mai valoros jucător al turneului"

"Nu pot să explic de ce, dar sunt de acord (n.r. râde).

"Da, acești băieți m-au ajutat foarte mult să mă adaptez la viața din Belgia. Acum, eu sunt cel care îi ajută pe jucătorii japonezi să se adapteze în Belgia"

"A fost un sentiment ciudat când am auzit că Shinji Kagawa va vveni să joace la Sint-Truiden. Întotdeauna l-am urmărit la TV. Era unul dintre idolii mei când eram mai tânăr, chiar dacă suntem aproape de aceeași vârstă. El are 33 de ani, iar eu 30. Am jucat mult timp la amatori. După ce am absolvit facultatea am devenit jucător profesionist, la 22 de ani. Să joc în aceeași echipă cu Shinji Kagawa e ca un vis "

"Toți sunt drăguți cu mine. Desigur, petrec mult timp cu Dennis Rudel. El chiar m-a susținut și m-a ajutat să fiu un portar mai bun. Analizăm multe lucruri, nu doar în ceea ce fac eu, dar și ale altor portari în jocurile recente. Continuă să îmi arate parade ale altor portari, de exemplu, din Bundesliga. Încerc să învăț de la ei"

"Mă străduiesc să devin mai bun și să ajung la următorul nivel. Trebuie să rămân concentrat pe mine în campionat pentru a reuși acest lucru. Prin urmare, nu mă gândesc foarte mult la a trece la nivelul următor. Un obiectiv pe care mi l-am pus este să joc în Premier League. Dacă aș putea prinde un transfer în Bundesliga sau Ligue 1 aș fi încântat, de asemenea. Desigur, aș juca și în spania sau Italia, dar este puțin mai greu datorită regulilor cu jucătorii extra-comunitari"

"Nu, niciodată. Cred că asta arată că mai am de muncit (n.r. râde) "

Turneul Campionilor se vede în săptămâna 13 – 20 noiembrie 2022 în direct pe Eurosport 2, dar și pe aplicația Eurosport (Android și iOS).