8 din cele mai populate 10 țări ale lumii nu vor fi la Cupa Mondială! Care sunt cele două excepții

Calificările pentru Campionatul Mondial din SUA, Canada și Mexic s-au încheiat marți spre miercuri noaptea, odată cu disputarea ultimelor partide din zona Americii Centrale și de Nord. Curacao a produs surpriza și a scris istorie, devenind cea mai mică țară din istorie care va participa la turneul final.

Cu o populație de doar 156.000 locuitori, potrivit ultimului recensământ, din 2023, Curacao a doborât recordul Islandei. Nord-europenii (332.000 de locuitori) produceau surpriza în 2018 și se calificau la Mondial de pe primul loc dintr-o grupă cu Croația, Ucraina și Turcia. 

La polul opus, statisticienii au realizat o scurtă analiză și au descoperit că 8 dintre cele mai populate 10 țări ale lumii nu vor fi prezente la Cupa Mondială de anul viitor. Singurele excepții sunt reprezentate de SUA, calificată automat din postura de gazdă, cu o populație de peste 347 de milioane de locuitori, și Brazilia, calificată prin intermediul preliminariilor din zona Americii de Sud.

Singurele țări din lume cu o populație de peste un miliard de locuitori lipsesc de la Mondial. Este vorba despre India și China, națiuni care nu au o cultură fotbalistică prea dezvoltată, astfel că absența lor nici nu surprinde atât de tare.

De astfel, din cele 8 țări cu populație mare care vor lipsi de la Campionatul Mondial, putem spune că doar Nigeria și Rusia ar fi avut șanse de calificare. Africanii au pierdut barajul împotriva RD Congo la penalty-uri, după un scandal uriaș, iar rușii au fost interziși de FIFA din cauza războiului cu Ucraina, astfel că nici măcar nu au luat startul în preliminarii.

Iată care sunt cele mai populate 10 țări din lume, dintre care doar cele două scrise îngroșat vor participa la Cupa Mondială 2026:

1.     India – 1,45 miliarde de locuitori

2.     China – 1,41 miliarde de locuitori

4.     Indonezia – 283 milioane de locuitori

5.     Pakistan – 251 milioane de locuitori

6.     Nigeria - 233 milioane de locuitori

8.     Bangladesh – 174 milioane de locuitori

9.     Rusia – 144 milioane de locuitori

10.  Etiopia – 132 milioane de locuitori

Faptul că FIFA a mărit numărul de echipe la 48 pentru Cupa Mondială din 2026 a generat calificarea unor naționale exotice la turneul final, Capul Verde, Iordania, Uzbekistan (toate ajunse în premieră la CM) sau Haiti înscriindu-se pe această listă. Lor li s-a adăugat azi noapte Curacao, naționala cu cea mai mică populație calificată vreodată la Mondial.

Cu doar 444 de kilometri pătrați și 156.000 locuitori, Curacao oferă una dintre cele mai impresionante povești din istoria calificărilor la Campionatul Mondial. Fostă colonie olandeză, care a devenit țară autonomă în 2010, după dizolvarea Antilelor Olandeze, Curacao avusese până acum prestații anonime în preliminariile jucate și la Gold Cup.

Acum un deceniu, echipa era clasată pe locul 150 în ierarhia FIFA, dar astăzi a urcat până pe poziția 82, un salt impresionant alimentat de o generație de jucători talentați, majoritatea născuți în Olanda, dar cu rădăcini în insulă.

Sub comanda antrenorului olandez Dick Advocaat – supranumit "Micul Napoleon" și fost selecționer al Olandei – Curacao a abordat calificările cu ambiție și cu o aplecare clară spre faza defensivă (doar 3 goluri primite). Nu doar că a devenit cea mai mică țară din istorie calificată la un Mondial, ci și prima națională prezentă la turneul final fără să aibă în componență un singur jucător născut pe teritoriul țării.

Mulți dintre jucători au experiență în campionatele puternice din Europa (în special în Olanda, evident), dar marile vedete sunt Jurgen Locadia, fost golgheter al lui PSV și Leandro Bacuna, fotbalist care a jucat 4 ani în Premier League, la Aston Villa. Ambii sunt trecuți de 30 de ani și ambii au jucat la tineret pentru naționala Olandei, dar, conștienți că le va fi foarte greu să prindă o selecție la seniorii "portocalei mecanice", au ales să reprezinte Curacao, iar acum au scris istorie cu micuțul stat din Caraibe.

În ceea ce îl privește pe antrenorul Dick Advocaat, el e la cârma naționalei de anul trecut, iar stilul și profesionalismul său au făcut imediat diferența. Cu 14 trofee în impresionanta-i carieră (titluri în Olanda, Scoția și Rusia), Dick Advocaat revine la un Mondial după 31 de ani (a fost pe banca Olandei, în 1994, tot în SUA). La 78 de ani, el va deveni totodată cel mai bătrân selecționer din istoria Cupei Mondiale.

6 naționale vor mai obține calificarea, în martie, în urma barajelor inter-continentale și europene.