Haos la barajul pentru Campionatul Mondial! O echipă calificată riscă să rateze meciul decisiv

Războiul declanșat în Orientul Mijlociu pune piedici serioase sportului. Mai mulți jucători importanți de tenis au rămas blocați în Dubai și au ajuns cu mare dificultate la Indian Wells, iar un turneu din Emiratele Arabe Unite a fost anulat. Conflictul armat creează consecințe și în fotbal, existând riscul ca Irak să nu poată disputa barajul de calificare pentru Campionatul Mondial.

Repartizată în Grupa F în turul secund al preliminariilor asiatice, Irak a obținut maximum de puncte și s-a calificat mai departe. În runda a treia, naționala a ratat la mustață accederea directă la turneul final, terminând Grupa B la un singur punct sub Iordania, fiind astfel nevoită să își continue parcursul în calificări.

În turul al patrulea, Irak a câștigat cu Indonezia și a remizat cu Arabia Saudită, însă a ratat din nou calificarea directă din cauza golaverajului, ajungând în turul al cincilea. Acolo a eliminat reprezentativa din Emiratele Arabe Unite, condusă de Cosmin Olăroiu. Astfel, Irak va evolua în barajul intercontinental în orașul Guadalupe din Mexic. Adversara va fi una dintre Bolivia și Suriname, însă există șanse importante ca reprezentativa asiatică să nu poată ajunge la partidă.

Întâi de toate, din cauza războiului care escaladează de la o zi la alta, selecționerul nu a putut face încă deplasarea în Irak, fiind blocat în Emiratele Arabe Unite. Chiar dacă antrenorul se va reuni cu jucătorii, marile probleme sunt altele.

Zborurile din zonă rămân anulate, fiind foarte complicat ca delegația să ajungă în Mexic. În plus, deși la finalul lunii ar trebui să joace partida decisivă, mulți jucători și membri ai staff-ului nu au cum să obțină viza, deoarece multe ambasade sunt închise.

FIFA a fost informată despre situație și a hotărât să nu amâne partida, aceasta urmând să se desfășoare pe 31 martie și rămâne de văzut dacă situația le va permite irakienilor să facă deplasarea. O eventuală ratare a barajului ar fi o lovitură greu de digerat, având în vedere că Irak ar fi putut fi deja calificată dacă nu rata accederea la limită în rundele anterioare.

Această posibilă absență ar reprezenta ratarea unui moment istoric, singura participare a țării la Campionatul Mondial fiind în 1986, în Mexic. Atunci Irak a pierdut toate cele trei partide. În cazul în care totuși vor ajunge la meci și se vor califica, "Leii din Mesopotamia" vor avea parte de trei dueluri interesante la turneul final: cu Franța, Senegal și Norvegia.