O primă controversă din cauza formatului Cupei Mondiale! Olanda poate ceda deliberat pentru a evita un duel șoc în 16-imi

Cupa Mondială din acest an a aliniat la start 48 de echipe, o premieră istorică, iar această decizie a FIFA a adus cu sine și o schimbare a formatului. Cele 48 de combatante au fost împărțite în 12 grupe de câte 4 și a apărut o rundă în plus în faza eliminatorie. Acolo ajung primele două clasate din fiecare grupă, plus cele mai bune 8 echipe care termină pe locul 3.

În majoritatea grupelor, locul 1 e foarte important, pentru că aduce, măcar teoretic, o adversară mai facilă în 16-imi, o echipă care se califică de pe locul 3. Totuși, există câteva împerecheri după vechiul format, în sensul că primele două clasate din anumite grupe se vor înfrunta între ele în prima fază eliminatorie (locul 1 cu locul 2 și invers). Așa se va întâmpla cu grupele C (Brazilia, Maroc, Scoția și Haiti) și F (Olanda, Japonia, Suedia și Tunisia), ceea ce ar putea genera o primă mare controversă privind formatul competițional.

În grupele respective s-au terminat deja toate meciurile din etapa a doua și nu a fost loc de mari surprize. Brazilia și Maroc sunt la egalitate de puncte în grupa C, sud-americanii fiind în față datorită golaverajului superior (+3, față de +1), iar situația e identică în grupa F, unde Olanda și Japonia au câte 4 puncte, batavii fiind primii datorită faptului că au un gol în plus marcat (7-3 vs 6-2). În fiecare dintre aceste grupe există câte o echipă cu 3 puncte pe locul 3 (Scoția în C și Suedia în F) și câte una deja eliminată (Haiti și Tunisia).

Meciurile din ultima etapă din grupa C (Brazilia - Scoția și Maroc - Haiti) se vor juca pe 26 iunie (ora 01:00), în timp ce ultimele partide din grupa F vor avea loc o zi mai târziu (ora 02:00). Ca atare, Olanda va avea posibilitatea de a-și alege adversara din 16-imi. Evident, olandezii nu își doresc să înfrunte Brazilia într-o fază atât de incipientă la turneul final, iar pentru asta ar putea alege să piardă intenționat meciul cu Tunisia.

Dacă Brazilia va câștiga grupa C, Olanda va avea tot interesul să tragă tare contra Tunisiei pentru a obține o victorie la o diferență cât mai mare și a termina pe locul 1, pentru că așa va întâlnit în prima fază eliminatorie locul 2 din grupa C, probabil Maroc. Totuși, dacă Brazilia va încheia pe locul secund în grupa sa, lucru deloc imposibil (Marocul poate obține o victorie la scor contra reprezentativei din Haiti, care să o plaseze în fața Braziliei, care va avea un meci ceva mai greu cu Scoția), atunci locul 1 în grupa F nu va mai fi ideal pentru Olanda.

Faptul că batavii vor ști la ora meciului cu Tunisia ce rezultat au nevoie pentru a evita Brazilia e un avantaj uriaș pentru ei. În cazul în care Selecao termină pe 2 în grupa C, Olanda ar putea alege să încheie pe aceeași poziție în grupa sa, pentru a juca în 16-imi cu locul 1 din grupa C, ocupat în acest context aproape sigur de Maroc. Pentru asta, Olanda va trebui să piardă în fața Tunisiei, pentru că astfel va fi sigură că va termina pe locul 2 (olandezii ar rămâne cu 4 puncte și vor încheia între Japonia și Suedia, indiferent de rezultatul acelui meci, cu excepția cazului puțin probabil în care vor pierde la o diferență mai mare contra Tunisiei decât ar face-o Japonia contra Suediei).

Așadar, "Portocala Mecanică" își poate face calculele așa cum dorește, fără să poată fi acuzată de lucruri necurate. E posibil ca Ronald Koeman să menajeze o parte dintre titulari în meciul cu Tunisia, ceea ce ar fi o scuză bună în cazul unui eșec, dacă acel rezultat ar ajuta la evitarea Braziliei în 16-imi. Evident, nici Maroc nu e un adversar de dorit în acea fază, dar probabil că oricine ar alege să înfrunte naționala din nordul Africii în loc de Brazilia.

Asemenea situații vor mai apărea cu siguranță spre finalul fazei grupelor. E clar că formațiile care au fost repartizate în ultimele grupe au un mare avantaj, deoarece când vor juca ultimele meciuri vor ști exact ce rezultate au nevoie pentru a se califica în faza eliminatorie. În primul rând, controversele vor apărea în privința clasamentului final al echipelor de pe locul 3, pentru că în multe grupe ar putea avea loc meciuri în care anumite rezultate ar fi bune pentru ambele combatante, deci ar putea apărea așa-zisele "biscotto-uri" tacite care să mulțumească pe toată lumea implicată. În dezavantaj în acest context vor fi echipele care termină pe locul 3 în primele grupe, pentru că vor trebui să aștepte cu sufletul la gură până la încheierea fazei grupelor pentru a vedea dacă au prins un loc în 16-imi.