Southgate, "paratrăsnet" pentru naționala Angliei. Cum a gestionat criticile primite la EURO 2024

Anglia a avut un parcurs extrem de criticat la EURO 2024. Echipa antrenată de Gareth Southgate a fost adesea "luată la rost" pentru jocul lipsit de eficacitate din grupe și din primele meciuri ale fazei eliminatorii.

Englezii și-au câștigat grupa, dar au marcat doar două goluri în cele 3 meciuri. "Three Lions" au fost foarte aproape de eliminare în optimi, când golul din ultimul minut al lui Jude Bellingham a salvat onoarea englezilor, după care căpitanul Harry Kane a adus victoria în prelungiri.

De prelungiri a avut nevoie Anglia și împotriva Elveției. Reușita lui Bukayo Saka a adus egalarea, iar Anglia a reușit calificarea după loviturile de departajare. Cel mai bun meci al englezilor a fost chiar cel din semifinale, în care au controlat jocul de la un capăt la celălalt în fața Olandei și au reușit să întoarcă rezultatul cu un gol decisiv marcat în prelungiri de Ollie Watkins.

Selecționerul a vorbit la ultima conferință de presă despre cum a reușit să treacă peste valul de critici de care a avut parte, mai ales după meciurile din faza grupelor. La finalul partidei cu Slovenia, încheiată cu scorul de 0-0, fanii englezi au aruncat cu pahare de plastic înspre selecționer:

"Am fost în pericol, dar am fost determinat să mă confrunt cu asta. Când berea cădea din tribune, aveam de gând să merg prin ea pentru că am luptat enorm să schimbăm mediul pentru jucători. Avem jucători care sunt la primul turneu. Avem jucători care au învățat să câștige alături de noi și au fost alături de noi în tot acest timp.

M-i s-a părut important să lupt pentru asta în acel moment. Eram singurul care puteam să fac acest lucru. Nu am vreo problemă să îndeplinesc rolul de paratrăsnet, să primesc toate criticile. La finalul zilei aceasta este datoria mea, să le permit jucătorilor să evolueze la cel mai înalt nivel", a declarat Southgate, citat de Daily Mail.

În ciuda tuturor criticilor, Gareth Southgate a ajuns în istoria fotbalului englez, fiind singurul selecționer care a dus echipa națională în două finale de turneu major. Anglia ajungea în finală și în urmă cu 3 ani, la EURO 2020, iar ultimul act pierdut chiar pe Wembley împotriva Italiei va reprezenta o motivație în plus pentru jucători, care vor să se revanșeze în fața fanilor.

Marea finală a Campionatului European din 2024 va avea loc mâine seară de la ora 22:00. Spania și Anglia își vor disputa supremația continentală pe Olympiastadion din Berlin.