#VOCE Duel decisiv în UEFA Europa League: poate Aston Villa să răstoarne avantajul lui Nottingham Forest?

Aston Villa primește vizita lui Nottingham Forest pe Villa Park, în returul semifinalelor UEFA Europa League. De la venirea pe bancă a lui Vitor Pereira, Forest se află într-o revenire de formă impresionantă. În ultimele cinci meciuri de campionat, "pădurenii" sunt pe primul loc ca formă în Premier League, cu 13 puncte acumulate. Ei au învins Chelsea, Sunderland, Burnley și Tottenham și au remizat cu Aston Villa. Nottingham Forest ocupă locul 16 în clasament, cu 42 de puncte după 35 de etape, și are un avans confortabil de 6 puncte față de West Ham, prima echipă aflată pe loc retrogradabil. În sferturile de finală ale UEFA Europa League, Nottingham Forest a eliminat-o pe Midtjylland după ce a pierdut meciul tur de pe City Ground, iar în retur a reușit să se califice la loviturile de departajare.

Aston Villa se află pe locul 5 în Premier League, cu 58 de puncte după 35 de etape, și are practic asigurată prezența în Liga Campionilor, cu un avans de 6 puncte față de Bournemouth, ocupanta locului 6. Echipa antrenată de Unai Emery nu traversează o formă extraordinară în campionat, acumulând doar 7 puncte în ultimele cinci etape. Villa a învins Sunderland și West Ham, a remizat cu Nottingham Forest și a pierdut cu Fulham și Tottenham Hotspur. În sferturile de finală ale UEFA Europa League, Aston Villa a eliminat-o fără emoții pe Bologna, impunându-se cu un scor general de 7-1.

Aston Villa este neînvinsă în ultimele 10 întâlniri cu Nottingham Forest pe Villa Park, în toate competițiile (7 victorii, 3 egaluri), de la înfrângerea cu 2-0 din Premier League din octombrie 1994, sub conducerea lui Ron Atkinson. Nottingham Forest este neînvinsă în toate cele trei meciuri europene împotriva altor echipe engleze, păstrând fiecare dată poarta intactă (2 victorii, 1 egal) – singurul lor meci anterior în deplasare a fost pe Anfield împotriva lui Liverpool, în prima rundă a Cupei Europene 1978-79, terminat 0-0. Aston Villa a câștigat fiecare dintre ultimele nouă meciuri acasă în competițiile europene majore, de la remiza 0-0 cu Juventus din sezonul trecut în UEFA Champions League; "Villans" au marcat, de asemenea, în 31 din ultimele 32 de partide pe Villa Park în astfel de competiții, singura excepție fiind acel meci fără goluri.

Nottingham Forest încearcă să ajungă în a treia finală majoră europeană după cele din 1978-79 și 1979-80 ale Cupei Europene – "Tricky Trees" au fost eliminate doar o singură dată din ultimele 13 confruntări eliminatorii când au câștigat prima manșă, respectiv în semifinala Cupei UEFA 1983-84 împotriva lui Anderlecht. Aston Villa urmărește să ajungă în a doua finală majoră europeană, după cea din Cupa Europeană 1981-82; ultima echipă care a întors un deficit din prima manșă într-o confruntare europeană majoră împotriva unei adversare din aceeași țară a fost Atletico Madrid vs Barcelona în sferturile UEFA Champions League 2015-16 (1-2 în deplasare în prima manșă, 2-0 acasă în a doua).

Nicio echipă nu a înregistrat mai multe clean sheet-uri în UEFA Europa League 2025-26 decât Aston Villa și Nottingham Forest (câte 7 fiecare), ambele având un maxim comun de trei în faza eliminatorie; "Tricky Trees" le-au limitat pe "Villans" la un xG de doar 0,8 în prima manșă, a doua cea mai scăzută valoare a lor într-un meci eliminatoriu în această ediție (0,5 în deplasarea de la Lille). Antrenorul lui Aston Villa, Unai Emery, a pierdut ambele manșe ale unei duble eliminatorii în Cupa UEFA/Europa League doar o singură dată, cu Valencia împotriva lui Atletico Madrid în semifinalele sezonului 2011-12. De fapt, aceea a fost ultima dublă eliminatorie din care spaniolul a fost eliminat în această competiție, el reușind să avanseze în următoarele 22 de astfel de confruntări.

În prima manșă a acestei duble, Omari Hutchinson de la Nottingham Forest a înregistrat cele mai multe driblinguri (10), a creat cele mai multe ocazii (4) și a avut al doilea cel mai mare număr de șuturi (3) – el a fost primul jucător care a atins aceste cifre într-un meci de UEFA Europa League de la Nico Williams (Athletic Club) vs Roma în optimile de finală ale sezonului trecut. Morgan Rogers de la Aston Villa a fost direct implicat în cinci goluri în șase apariții acasă în UEFA Europa League acest sezon (2 goluri, 3 pase decisive), iar el a marcat (1) sau a oferit o pasă decisivă (1) și în ultimele două meciuri pe Villa Park împotriva lui Nottingham Forest, în toate competițiile. Igor Jesus de la Nottingham Forest a fost direct implicat în cele mai multe goluri în deplasare în UEFA Europa League acest sezon (5 – 4 goluri, 1 assist) – el a avut, de asemenea, cele mai multe șuturi (34), șuturi pe poartă (16) și cel mai mare xG (6,7) din întreaga competiție în acest sezon.

S-a consacrat deja în istoria clubului prin atitudinea sa curajoasă și combativă, dar și prin stilul său de joc unic și plin de tehnică. Căpitan al echipei, el reprezintă punctul central al fiecărui atac, majoritatea fazelor ofensive trecând prin el. În acest sezon a marcat 16 goluri și a oferit 6 pase decisive, cifre care confirmă rolul său esențial în evoluția lui Forest. La meciul cu Chelsea de luni, după duelul cu Robert Sanchez a rămas cu o cicatrice urâtă, însă antrenorul Vitor Pereira este optimist că va juca, deoarece nu are o comoție.

Villa depinde aproape în totalitate de el în creație și în fazele ofensive. Rogers a fost un contributor constant în acest sezon, cu 9 goluri în Premier League și 5 pase decisive. În toate competițiile a marcat în total 12 goluri și a reușit 8 pase decisive. Creează pericol la fiecare atingere și a devenit clar motorul principal al atacului "leilor".