Luptă palpitantă pentru un loc suplimentar în UCL! Spania, în mare pericol să fie depășită

Odată cu introducerea noului format în cupele europene, UEFA a pus la bătaie două locuri suplimentare în Champions League pentru fiecare sezon, care revin campionatelor clasate pe primele două locuri în ierarhia coeficienților în stagiunea precedentă. În acest sezon, echipele din Anglia au dominat autoritar întrecerile continentale și e de mult sigur că și locul 5 din Premier League va juca în competiția supremă începând din toamnă.

Lupta pentru locul 2 în clasamentul coeficienților părea și ea tranșată, dar rezultatele înregistrate în manșele tur din faza sferturilor de finală din Champions League, Europa League și Conference League au schimbat situația. Înainte de această fază, Spania avea un avans mare în fața Germaniei, singura țară cu șanse reale de a mai prinde locul 2. În plus, ibericii mai au 6 echipe angrenate în cele 3 competiții, în timp ce nemții numai 3, dar chiar și așa există șanse ca Bundesliga să trimită 5 echipe în ediția viitoare din UCL.

Asta pentru că cele 3 formații din Germania au făcut pași mari către semifinalele cupelor europene, două dintre ele chiar împotriva unor echipe din Spania. Bayern Munchen a câștigat cu 2-1 pe terenul lui Real Madrid și e mare favorită la accederea în penultimul act din Champions League, iar Freiburg a dat de pământ cu Celta Vigo și echipa lui Ionuț Radu mai are doar șanse teoretice de a avansa în careul de ași din Europa League. În plus, Mainz a câștigat cu 2-0 acasă cu Strasbourg și are șanse mari de a prinde semifinalele Conference League.

Dacă Real Madrid sau Celta Vigo nu reușesc să producă surprize la retur, Spania va avea maxim 3 echipe în semifinalele cupelor europene. Atletico Madrid sau Barcelona vor juca în penultimul act din UCL (madrilenii au câștigat cu 2-0 turul de pe Camp Nou), iar Rayo e ca și calificată în semifinalele Conference League, după 3-0 în turul cu AEK Atena. Betis poate ajunge în semifinalele Europa League, dar andaluzii nu au o misiune simplă, după ce au remizat în turul din deplasare cu Braga, scor 1-1.

Așadar, foarte multe vor depinde de rezultatele din meciurile retur din sferturile de finală, deși e clar că lupta se va duce până la finalul competițiilor. În acest moment, Germania mai are doar 0,621 puncte de recuperat față de Spania, o diferență surmontabilă, mai ales dacă cele 3 formații din Bundesliga vor juca în semifinale.

Există șanse mari ca această bătălie dintre La Liga și Bundesliga să se decidă chiar în meciuri directe între formații din cele două campionate. De exemplu, Freiburg ar putea înfrunta Betis în semifinalele Europa League, iar Mainz ar putea da piept cu Rayo Vallecano în semifinalele din Conference. Acele dueluri ar putea fi extrem de importante, dar nu decisive. Într-un scenariu ideal pentru suspans, a doua clasată în ierarhia coeficienților ar putea fi decisă în finala Champions League, dacă acolo vor ajunge Bayern Munchen și una dintre Atletico Madrid sau FC Barcelona. Evident, e drum lung până acolo, pentru că bavarezii vor trebui să treacă de PSG sau Liverpool dacă vor elimina Realul, iar Atletico sau Barcelona vor avea de înfruntat cel mai probabil Arsenal în semifinala de pe cealaltă jumătate a tabloului (liderul din Premier League a făcut un pas mare spre semifinale, după ce a câștigat cu 1-0 în deplasare turul cu Sporting).