#VOCE Sfera de influență americană în Europa. De ce investesc miliardarii americani în fotbal?

Până nu demult, americanii erau doar niște spectatori discreți ai fenomenului fotbalistic, însă, de câțiva ani, au investit și dezvoltat competiția internă, Major League Soccer, jucătorii americani au obținut un statut important în cele mai importante echipe europene, iar investitorii americani au devenit actori centrali în peisajul economic al marilor ligi din Europa.

Major League Soccer a devenit o destinație atractivă pentru fotbaliști importanți. Infrastructura, condițiile de pregătire, nivelul salarial și ritmul de joc competitiv sunt principalele motive pentru jucători de nivel mondial să aleagă Statele Unite ale Americii ca destinație. Lionel Messi, Luis Suarez, Miguel Almiron, Riqui Puig, Wilfried Zaha, Marco Reus sau Jordin Alba, sunt doar câteva exemple de jucători care evoluează în prezent în MLS.

Jucătorii americani au început să evolueze în marile campionate din fotbalul european, având impact în echipe importante. În Serie A evoluează printre alții, Timothy Weah (Juventus), Christian Pulisic (AC Milan), Yunus Musah (AC Milan) și Weston Mckennie (Juventus), în Premier League - Antonee Robinson (Fulham) și Chris Richards (Crystal Palace), în Bundesliga - Giovanni Reyna (Borussia Dortmund), în Ligue 1 - Folarin Balogun (AS Monaco), iar în Țările de Jos - Ricardo Pepi (PSV) și Sergino Dest (PSV). Toți acești jucători vor transforma naționala Statelor Unite ale Americii, antrenată de către fostul finalis Champions League Mauricio Pochettino, într-un adversar extrem de incomod pentru orice echipă la viitoarea ediție a Campionatului Mondial din 2026, care se va desfășura pe continentul nord american, în SUA, Canada și Mexic.

În acest moment există 18 de cluburi în cele mai importante cinci ligi ale Europei care sunt deținute de către proprietari sau grupuri de proprietari americani. Cele 18 de echipe se află în prim-planul fotbalului european, șapte dintre acestea provenind din Premier League, șase din Serie A, cinci din Ligue1, iar una din La Liga.

Arsenal este deținută de către americanul Stan Kroenke (77 de ani). Omul de afaceri a cumpărat clubul londonez în anul 2011. Acesta mai deține în portofoliu Colorado Rapids (MLS), Los Angeles Rams (NFL), Denver Nuggets (NBA) și Colorado Avalache (NHL).

Chelsea a fost cumpărată în anul 2022 de către Todd Boehly (51 de ani), investind peste 1 miliard de euro în transferuri de la preluarea clubului până în prezent. Acesta mai deține clubul din Ligue 1, RC Strasbourg, fiind și acționar minoritar al echipelor Los Angeles Dodgers (MLB) și Los Angeles Spraks (WNBA).

Crystal Palace este deținută de către grupul american format din John Textor (59 de ani), Josh Harris (60 de ani) și David Blitzer (55 de ani). Omul de afaceri american, John Textor, are un portofoliu fotbalistic extrem de bogat, deținând Olympique Lyonnais (Ligue 1), Botafogo (Brasileiro Serie A) și Molenbeek (Belgia). Totodată, partenerii acestuia sunt implicați la Philadelphia 76ers (NBA), New Jersey Devils (NHL), Washington Commanders (NFL), Real Salt Lake (NFL) și Utah Royals (NWSL).

Liverpool, un alt club uriaș din Premier League, este deținut de către un  grup american. Este vorba despre Fenway Sports Group, cei care au achiziționat clubul în 2010, și care mai dețin Boston Red Sox (MLB). John W. Henry (75 ani) este omul cheie în această investiție de la Liverpool și până acum cel mai eficient dintre americanii intrați în "soccer".

Bournemouth a fost achiziționat în anul 2022 de către Bill Foley (80 de ani), un om de afaceri din Florida care mai deține Vegas Golden Knights (NHL), precum și o parte din clubul din Ligue 2, Lorient.

Manchester United este deținută încă din anul 2005 de către Familia Glazer. Aceștia mai conduc Tampa Bay Buccaneers (NFL). Mandatul acestora la Manchester a fost de-a lungul timpului presărat cu foarte multe proteste din partea suporterilor diavolilor roșii, nemulțumiți fiind de modul în care americanii conduc destinele clubului.

Americanul Wes Edens (63 de ani) a cumpărat în anul 2018 clubul din Birmingham, Aston Villa. Acesta mai este implicat la clubul portughez Vitoria Guimaraes, precum și la Milwaukee Bucks (NHL).

Oamenii de afaceri din Statele Unite ale Americii și-au extins continuu portofoliile, fiind actori principali și în Seria A – AC Milan (RedBird Capital Partners, prin Gerry Cardinale), Atalanta (Stephen Pagliuca), Inter (Oaktree Capital Management), Parma (Kyle Krause) Fiorentina (Rocco Commisso), AS Roma (Dan Friedkin); în Ligue 1 – Strasbourg (Todd Boehly), Olympique Lyonnais (John Textor), Toulouse (RedBird Capital Partners), Olympique Marseille (Frank McCourt), Le Havre (Vincent Volpe), precum și în La Liga – Mallorca (Andy Kohlberg).

Sfera de influență americană a cuprins din ce în ce mai mult fotbalul european, numeroșii investitori injectând sume uriașe în cluburile pe care le dețin. Rămâne de urmărit dacă aceștia vor putea ține pasul cu echipele ale căror infuzii de capital provin din zona arabă.

La întrebarea "De ce bagă americanii bani în fotbalul european?" există mai multe răspunsuri. Unul este legat de taxare. Investițiile în sporturile americane au ajuns la un nivel mult mai ridicat din punct de vedere financiar, iar facilitățile fiscale în acea zonă au scăzut. Al doilea răspuns este legat de diversificarea portofoliului, în cazul în care au deja învestiții în sportul din Statele Unite. Al treilea poate fi profitabilitatea. Fotbalul este privit ca un sport care este practicat în mare parte de copii în SUA, dar în Europa afacerea numită FOTBAL este în plină ascensiune. De aceea, cei mai mulți americani au preferat Premier League, chiar dacă unii au investit în cluburi mai mici. Anglia se apropie cel mai mult de nivelul de investiții, dar și de structura din sporturile americane.

Este de așteptat ca miliardarii americani să continue ofensiva pe piața europeană a fotbalului în următorii ani și chiar să-și mute unele afaceri în Europa.