Povestea lui Valentin Stănescu, antrenorul care le-a eliminat pe Barcelona, Inter sau Leeds

”Tinel”, așa cum era poreclit Valentin, a început să joace fotbal de la o vârstă fragedă și a fost prima oară portar la Olympia București, acolo unde s-a legitimat oficial la doar 11 ani. Toată perioada junioratului a petrecut-o la clubul bucureștean.

Valentin a vrut apoi să ajungă în Italia, alături de Bazil Marian dar au fost prinși chiar pe puntea vaporului cu care încercau să plece. Cei doi, speriați, au acceptat propunerea autorităților ca în loc să facă o închisoare, să ajungă la o echipă muncitorească. Astfel, ei au ajuns la Rapid.

Acolo, Stănescu a evoluat până la 30 de ani, perioadă în care a apărat poarta Rapidului timp de cinci sezoane până în 1952, atunci când s-a retras, bifând între timp și cinci convocări la echipa națională.

Valentin Stănescu a devenit în acest timp un rapidist înrăit iar în 1963 și-a îndeplinit visul de a antrena în Giulești. Timp de cinci sezoane, între 1963 și 1968, el a cucerit de două ori Cupa Balcanică, însă performanța cu adevărat istorică a venit în 1967 când a adus primul titlu din istoria Rapidului.

În 1971 a comis marea ”trădare” și a mers să antreneze în Ghencea, unde a scris din nou istorie. Este primul antrenor care a calificat Steaua în primăvara europeană, în sezonul 1971/1972. Roș-albaștrii au fost apoi eliminații în sferturile din Cupa Cupelor de Bayern Munchen, fără să fie însă învinși, 1-1 la București și 0-0 la Munchen.

În același sezon, în turul 2 al Cupei Cupelor, Steaua reușea o altă performanță istorică: eliminarea Barcelonei în dublă manșă. Mai mult, Steaua a învins chiar pe Camp Nou cu 2-1, o performanță unică în fotbalul românesc.

Ulterior, Stănescu a ajuns pe banca Craiovei, cu care a luat titlul și a reușit să elimine o formație de mare tradiție din Anglia, marea Leeds United. Craiova a învins-o pe Leeds de două pri (2-0, 2-0) în turul doi al Cupei UEFA. A fost primul succes al unei echipe românești pe teren englez.

Imediat, Stănescu și-a continuat parcursul în fotbalul românesc și a ajuns în Ștefan cel Mare pe banca lui Dinamo, Titlul a venit inevitabil la fel ca o mare victorie europeană, cea împotriva lui Inter - Dinamo a învins-o pe Grande Inter cu 3-2 acasă și a remizat 1-1 pe Giuseppe Meazza pentru a elimina astfel italienii din turul secund al Cupei UEFA.