Clubul din Europa care a cheltuit 160 de milioane € în această vară pe 22 de transferuri

Diferența dintre Championship și Premier League, cel mai puternic campionat din lume, e una enormă, iar multe nou-promovate au simțit pe propria piele ce înseamnă să concurezi cu City, Liverpool & Co în ultimii ani, obiectivul rămânerii în prima ligă engleză fiind unul foarte dificil de atins.

''Este o noapte magică, nu doar pentru mine cu pentru miile şi chiar milioanele de suporteri din Regatul Unit şi din toată lumea. Aşa cum am spus acum cinci ani, noi trebuie să aducem Nottingham Forest înapoi unde îi este locul. Acum vrem mai mult. Acum am ajuns înapoi în Premier League şi vrem să urcăm cât mai sus posibil. Trebuie să oferim toată muniţia echipei cu jucători buni", spunea Evangelos Marinakis, patronul echipei, la Sky Sports, în seara promovării, acum ceva mai mult de 3 luni.

Și boardul lui Forest s-a ținut de cuvânt, întârind serios echipa. Doar că lucrurile au luat o turnură tragi-comică, în sensul în care "Garibaldi" nu s-au mai oprit din transferat. Au ajuns la 22 de achiziții în această vară, după ce ieri, în ultima zi de mercato, i-au înregimentat pe Aurier și Bade.

Specialiștii se tem că, în ciuda numelor importante, staffului tehnic îi va fi imposibil să sudeze echipa în prima parte a sezonului, astfel că obiectivul - salvarea de la retrogradare - va deveni o misiune foarte complicată.

Câștigătoare a Cupei Campionilor Europeni în sezoanele 1978/79 și 1970/80, Nottingham Forest a revenit în Premier League, după mai bine de două decenii.

În sezonul 1998/99, "Garibaldi" au picat în al doilea eșalon al fotbalului britanic și de atunci echipa s-a zbătut cumva să redevină forța care a fost odată, fără succes însă, ținând cont de ultimele sezoane și nu numai. Vorbim de un club cu o tradiție și un nume atât de mare în fotbalul european, care a fost poreclit "The Sleeping Giant" de către presa din Marea Britanie, după nenumărate sezoane în care dezamăgirea și mâhnirea erau în prim-plan.

Prăpastia în care s-a adâncit Forest a părut una fără fund în 2005, când fanii "pădurarilor" sufereau un nou șoc, după ce Nottingham Forest pica în al treilea eșalon, unde avea să și rămână în următoarele 3 sezoane. Se făceau deja 15 ani de la ultimul trofeu câștigat, acea finală de Cupa Ligii, în care o învingeau pe Oldham Athletic, cu scorul de 1-0.

Drumul până la locul de baraj ocupat la finalul sezonului a fost unul anevoios și plin de sincope, echipa zbătându-se la propriu să țină pasul cu celelalte forțe din Championship. După 7 etape, Nottingham Forest avea un singur punct și suferise deja 6 înfrângeri. Abia în etapa cu numărul 8, aceștia au obținut primul succes, culmea, chiar împotriva formației pe care urma să o învingă la baraj, Huddersfield.

La jumătatea stagiunii, situația nu era deloc una roz, echipa aflându-se în afara locurilor de baraj, la două puncte în spatele celor de la Queens Park Rangers, care erau pe locul 6. Totuși, datorită evoluțiilor constante, Steve Cooper a redresat echipa la timp, iar la finalul sezonului, echipa a prins un loc de baraj și ulterior promovarea mult așteptată în Premier League. Cheia? Atmosfera senzaţională de pe "City Ground".