Necunoscutul care a uimit Europa, după ce a început în liga a 4-a suedeză. Profilul viitorului antrenor al lui Chelsea

Brgihton - sub comanda lui Graham Potter - are un stil de joc plăcut și bine structurat, în Anglia vorbindu-se de o adevărată trecere de la "umbră la lumină" în jocul "pescăruşilor", odată cu venirea acestuia. Englezul de 47 de ani a fost asemănat cu Guardiola, din punct de vedere al tacticii, chiar dacă metodele sale diferă total de cele ale lui Pep.

Pare riscant pentru Chelsea să mizeze pe un antrenor fără un CV excepţional, după ce i-a avut în ultimii 20 de ani la timonă pe Mourinho, Ancelotti, Conte, Sarri sau Tuchel, dar mai jos am încercat să îi facem profilul lui Potter şi să explicăm de ce pariul nu e atât de nechibzuit.

După o carieră de fundaș în care a jucat aproape exclusiv în ligile inferioare din Anglia (a prins 8 meciuri în Premier League cu Southampton), Potter obținut o diplomă în științe sociale, în 2005. Apoi a devenit director de dezvoltare al clubului Hull, ulterior ocupând aceeaşi funcţie la Leeds.

În decembrie 2010, s-a ivit prima lui şansă de a antrena, când Ostersunds FK, retrogradată în divizia a patra suedeză, i-a făcut o ofertă neaşteptată. Atras de proiect, Graham a acceptat inedita propunere, iar la două sezoane de la venirea sa clubul a urcat în divizia a doua, etalând un stil de joc pe care tehnicianul îl folosește și astăzi și pe care l-a perfecționat de-a lungul timpului.

Consacrarea în Suedia a venit în 2016: tehnicianul englez nu doar că a reuşit să o aducă pe Ostersunds FK în prima ligă, dar a terminat primul sezon pe un loc foarte bun: 8. Dar, mai presus de toate, clubul a câștigat primul său trofeu din istorie, Cupa Suediei, ceea ce a permis unui întreg oraș să experimenteze pentru prima oară aerul dat de cupele europene.

Aventura lui Ostersunds în Europa League a fost una dintre cele mai frumoase povești din ultimii ani, în fotbal. În preliminarii, nordicii i-au eliminat pe cei de Galatasaray şi pe PAOK pentru a avansa în faza grupelor. La 5 ani de la acea performanţă, anul trecut, Potter a descris acele momente drept "cele mai frumoase amintiri ale mele ca antrenor".

Într-o grupă formată din Bilbao, Zorya și Hertha Berlin, suedezii au continuat să scrie istorie: au terminat pe locul doi și au avut parte în primăvara europeană de un adversar de calibru: Arsenal. În ciuda unei înfrângeri cu 3-0 acasă, cea mai mare realizare din istoria suedezilor a fost obținută în retur, când s-au impus cu un istoric 2-1 pe Emirates. Potter a fost votat cel mai bun antrenor al Suediei în acel sezon şi deja atrăsese atenţia multor echipe din Premier League.

După încă doi ani la cârma lui Ostersunds FK, englezul a preluat conducerea lui Swansea, dar impactul nu a fost cel aşteptat. "Lebedele" aveau mari probleme financiare, iar Potter nu avea la acel moment capacitatea să redreseze lucrurile. Ca atare, a dus echipa în Championship, dar a fost limpede pentru toată lumea că tehnicianul e ultimul responsabil pentru retrogradare.

Pe 20 mai 2019, oficialii lui Brighton căutau un om care să stabilizeze lucrurile la club şi au mers pe varianta Potter, un pariu destul de riscant având în vedere ce s-a întâmplat cu Swansea. Cu un loc al 15 în primul său sezon, Potter a arătat că şi formaţiile mici pot să joace plăcut ochiului în cel mai puternic campionat din lume. De la un sezon la altul "pescăruşii" au jucat mai bine, chiar dacă de la club au plecat fotbalişti importanţi, iar stagiunea trecută Brighton a reuşit să termine în prima jumătate a clasamentului (locul 9).

Graham Potter pune mai presus de orice legătura cu jucătorii săi, considerând că doar aşa se poate crea un mediu sănătos şi propice atingerii obiectivelor.

Atât la Ostersunds, cât şi la Brighton, el a creat o adevărată familie, presiunea rezultatelor fiind uşor de tolerat într-un astfel de climat. Aventura lui în Suedia l-a introdus într-o nouă cultură, l-a adus în faţa unui nou mod de viață. A învățat suedeză pentru a se aclimatiza mai repede cu acest nou mediu, dar, mai ales, pentru a crea legături cu fotbaliştii săi.

A fost mereu interesat să în educarea fotbaliştilor pe care i-a avut sub comandă, organizând evenimente în care jucătorii nu doar să se destindă şi să aibă sentimentul apartenenţei la grup, dar să crească şi din punct de vedere cultural. Astfel, nu de puţine ori Potter şi-a dus jucătorii la teatru şi chiar la balet.

Psihologia e foarte importantă în fotbal, iar Potter e printre antrenorii deschizători de drumuri în acest domeniu. El şi-a sfătuit fotbaliştii de la Brighton să vorbească deschis despre problemele de anxietate şi depresie, venite odată cu pandemia. Este exact opusul lui Pep Guardiola în ceea ce privește gestionarea vestiarului, dar asta nu l-a împiedicat pe antrenorul lui Manchester City să-l descrie pe Graham Potter drept "cel mai bun manager englez din lume". În afara terenului, cei doi diferă fundamental, dar tactic sunt foarte apropiaţi.

Graham Potter ştie exact ce face și în ce direcție trebuie să meargă. Încă de la începutul carierei de antrenor, a demonstrat că e extrem de bine ancorat în realitatea echipei şi că se foloseşte de toate datele acumulate în stabilirea tacticii.

Dar, până să vorbim despre strategii, trebuie spus că antrenorul englez are un simţ excelent al potenţialului jucătorilor. În Suedia rămâne memorabil planul său pentru transferul lui Saman Ghoddos, care se înţelesese cu o rivală. Potter s-a folosit de discursul său fermecător pentru a îi convinge pe cei de la Syrianska FC şi pe jucător că mutarea la Ostersunds e cea mai bună variantă. Transferul s-a făcut pe 100.000 de euro, pentru ca apoi mijlocaşul de 28 de ani care acum joacă la Brentford să fie transferat la Amiens pentru 4 milioane de euro. Un profit uriaş pentru micuţul club suedez, făcut cu ajutorul priceperii antrenorului englez.

Dar cea mai nebunească poveste despre cine este Graham Potter când vine vorba de recrutarea de fotbalişti îl are în prim plan pe Brwa Nouri. Închis pentru trafic de droguri, jucătorul l-a convins pe tehnician să îi dea o şansă, după o discuţie de mai multe ore. Irakianul a devenit în scurt timp titular incontestabil și ulterior căpitanul lui Ostersunds. Atât în Suedia, cât şi în Anglia, Potter a reușit să aducă jucătorii de care avea nevoie în ciuda bugetului limitat, în acelaşi timp investind enorm în dezvoltarea tinerilor deja prezenţi în lot.

În privinţa stilului de joc, în primul lor sezon în prima ligă din Suedia Ostersunds a avut o medie a posesieie de 56% (al treilea cel mai bun total din ligă). Clubul a terminat pe primul loc într-un clasament al numărului de pase reușite pe meci (462). La Brighton, el a schimbat sistemul şi strategia modelându-se în funcție de jucătorii avuţi la dispoziţie şi de echipele cu care s-a confruntat. Dar, indiferent de modul, Potter le cere mereu jucătorilor să recupereze repede mingea şi să îşi împingă adversarii foarte sus, când nu au posesia. E vorba de contrapressingul lui Klopp, Brighton fiind formaţia care a presat cel mai mult în ultimul sezon, fiind depăşită la acest capitol doar de Liverpool.

Sistemul său favorit e 3-4-1-2 în mișcare perpetuă, care permite jucătorilor săi să ridice blocul şi să pună presiune pe oponenţi. Chiar dacă s-a bazat pe cei mai mulţi jucători tineri, Brighton a fost mereu sub comanda lui interesată să păstreze posesia și să dicteze jocul. Tacticianul englez știe să-și folosească jucătorii în multe posturi în funcție de nevoile echipei, iar jucătorii lui au arătat că au capacitatea să se adapteze la multe poziții pentru a permite utilizarea unei multitudini de stiluri de joc.

Într-un campionat în care principiile jocului sunt uneori limitate - mai ales dacă ne raportăm la formaţiile mici -, Graham Potter este o adevărată gură de aer proaspăt, iar fanii fotbalului sunt încântați să vadă apariția unor antrenori atât de implicați și îndrăgostiți de acest sport. Dacă îl va înlocui sau nu pe Tuchel la Chelsea şi dacă pe Stamford Bridge va reuşi să confirme e o altă discuţie, dar tehnicianul englez are suficiente atu-uri pentru a primi o şansă la o echipă de top.