#VOCE James Milner și cei 60 de ani care despart doi antrenori: de la Bobby Robson la Fabian Hurzeler

James Milner este omul recordurilor în fotbalul englez din punct de vedere al logevităţii, dar diferența de vârstă dintre primul său antrenor la profesionşti şi actualul tehnician uimeşte în egală măsură: este de exact 60 de ani. Această statistică impresionantă rezumă o carieră care sfidează orice logică în fotbalul modern. La 40 de ani, împliniți pe 4 ianuarie, Milner a ajuns la 657 de apariții în Premier League și are recordul absolut de prezențe după ce l-a depășit pe Gareth Barry.

În vara lui 2004, tânărul de 18 ani Milner a ajuns la Newcastle United. Antrenorul era Sir Bobby Robson, o legendă a fotbalului, născut în 1933, cu experiență ca selecționer al Angliei și câștigător de trofee în Olanda, Portugalia și Spania. Milner a jucat doar câteva minute sub comanda lui înainte ca Robson să fie demis, dar contactul cu "Sir Bobby" l-a marcat profund.

"Era o figură imensă. Îmi amintesc cât de impresionat eram", a spus peste ani Milner. Astăzi, la Brighton, Milner evoluează sub comanda lui Fabian Hurzeler, născut pe 26 februarie 1993. Germanul de 33 de ani este cu șapte ani mai tânăr decât propriul său jucător.

Hurzeler este un antrenor modern cu un stil total diferit față de Bobby Robson. Între ei, Milner a lucrat cu 21 de antrenori diferiți în Premier League și a trecut prin epoci întregi: de la Terry Venables, David O’Leary și Martin O’Neill, la Roberto Mancini, Manuel Pellegrini, Brendan Rodgers și Jurgen Klopp. A câștigat Premier League și Liga Campionilor cu Liverpool, iar versatilitatea sa l-a făcut indispensabil oriunde a jucat.

Milner nu a fost niciodată cel mai talentat sau cel mai spectaculos, dar a fost mereu cel mai constant. Regim alimentar strict, antrenamente suplimentare, zero scandaluri, iar toate acestea l-au ajutat să rămână la nivel înalt chiar și la 40 de ani. Brighton i-a prelungit contractul recent, iar Hurzeler l-a numit "model pentru întregul vestiar" și un lider autoritar.

"Am lucrat cu antrenori din toate generațiile, de la Robson la Hurzeler. Experiența asta este o comoară", a declarat Milner recent.

Să joci sub comanda unor antrenori separați de 60 de ani este unic în istoria Premier League. Milner a debutat într-o eră cu fotbaliști născuți în anii '60 și acum evoluează alături de unii născuți după 2008. A traversat revoluția tactică, fizică și tehnologică a fotbalului fără să se piardă. La 40 de ani, el continuă să intre regulat pe teren și să inspire. Nu este doar un recordman al aparițiilor, ci este simbolul a ceea ce înseamnă disciplină, adaptabilitate și dragoste pentru joc.