Cosmin Olăroiu, la un pas de calificarea la Cupa Mondială! Echipa românului, revenire de excepție

Cosmin Olăroiu a acceptat una dintre provocările carierei în primăvară, când a preluat naționala Emiratelor Arabe Unite, cu obiectivul de a o califica la Campionatul Mondial din 2026. Reprezentativa din Golf a terminat abia pe locul 3 în grupa sa din prima fază a preliminariilor din Asia, după Iran și Uzbekistan, care s-au calificat direct, dar mai are o șansă.

Șase echipe din Asia luptă în această perioadă pentru alte două locuri la turneul final. Acestea au fost împărțite în două grupe de câte 3, iar Emiratele Arabe Unite a fost repartizată alături de Qatar și Oman. Echipa lui Olăroiu a stat în prima rundă, în care Oman și Qatar au remizat alb, iar naționala antrenată de român a disputat astăzi primul meci din miniturneul găzduit de Qatar.

EAU au întâlnit Omanul și au început foarte slab partida, Kouame Kouadio marcându-și în proprie poartă în minutul 12. Ulterior, echipa lui Olăroiu a preluat controlul jocului, dar dominarea nu s-a fructificat pe tabelă până la pauză.

În partea secundă, Emiratele Arabe Unite au reușit să egaleze, grație unei lovituri de cap perfecte a lui Vinicius Barbosa Meloni, în urma unei centrări a lui Ali Saleh.

Era minutul 77 și elevii lui Cosmin Olăroiu aveau timp suficient pentru a forța victoria, pe care în cele din urmă au obținut-o. În minutul 84, Caio Lucas a trimis o centrare înșelătoare, iar portarul advers a fost derutat și mingea a ajuns în poartă fără să fie atinsă de nimeni.

Până la final nu s-a mai întâmplat nimic notabil, deși s-au acordat 9 minute de prelungire, și s-a terminat 2-1, iar Emiratele Arabe Unite sunt la un pas de calificarea la Campionatul Mondial. Peste 3 zile, naționala lui Cosmin Olăroiu va juca împotriva Qatarului în ultimul meci din grupă și are nevoie de o remiză pentru a obține biletul pentru turneul final.

În caz că va pierde, EAU vor termina pe locul secund în grupă și vor juca luna viitoare un baraj (tur-retur) cu locul 2 din cealaltă grupă, din care fac parte Arabia Saudită, Iraq și Indonesia. Câștigătoarea acelei duble va ajunge la barajul intercontinental de anul viitor, unde vor participa alte 5 echipe (Bolivia, Noua Caledonie, o formație din Africa și două din America Centrală și de Nord). Acolo vor fi puse în joc ultimele două locuri la Cupa Mondială din SUA, Mexic și Canada.

Emiratele Arabe Unite au participat o singură dată în istorie la Campionatul Mondial, în 1990, când nu a trecut de faza grupelor, pierzând toate cele 3 partide jucate.