Aubameyang, "poker" și eliminare într-un meci ireal din preliminariile Campionatului Mondial! Gabon speră la calificare

Grupa F a preliminariilor africane pentru Cupa Mondială din 2026 este printre puținele unde suspansul s-a prelungit până în ultima etapă, asta după un meci absolut incredibil între Gambia și Gabon. La 36 de ani, Pierre-Emerick Aubameyang a fost eroul naționalei sale, care speră în continuare la prima calificare din istorie la competiția supremă din fotbal.

Înaintea ultimelor două runde, Coasta de Fildeș avea un punct în fața Gabonului și ivorienii au fost foarte aproape să tranșeze lupta de la distanță, după ce au câștigat cu 7-0 în deplasare cu Seychelles. La aceeași oră, Aubameyang & Co au jucat în Gambia și au început excelent, vârful lui Marseille deschizând scorul în minutul 20.

Avantajul oaspeților a durat numai 3 minute, deoarece Minteh a egalat în minutul 23, dar Aubameyang a reușit dubla în minutul 42 și naționala antrenată de Thierry Mouyouma a revenit la conducere. La pauză s-a intrat, totuși, la egalitate, după ce Sidibeh a făcut 2-2 în prelungirile primei părți, iar în partea secundă dramatismul a atins cote maxime.

Sidibeh, care joacă în Scoția la St. Johnstone, a reușit și el dubla și Gabonul era ca și scoasă din lupta pentru câștigarea grupei. Oaspeții nu s-au dat bătuți, iar Aubameyang a mai marcat încă două goluri, în minutele 62 și 78, iar apoi tabela a rămas intactă până la final.

În bucuria de după marcarea celui de-al 4-lea gol, Aubameyang a lovit cu piciorul fanionul de la margine și a primit un cartonaș galben. La 6 minute distanță, atacantul a mai încasat un avertisment și a fost eliminat, astfel că nu va putea juca în ultima etapă din preliminarii.

Absența sa nu ar trebui să fie o mare pierdere pentru naționala Gabonului, care va juca acasă cu Burundi, penultima clasată în grupă, și în mod normal ar trebui să câștige și fără starul său. Problema gabonezilor e că nu sunt doar la mâna lor pentru calificarea directă la Mondialul din SUA, Mexic și Canada. Aceștia au rămas la un punct în spatele Coastei de Fildeș, care în ultimul meci va juca pe teren propriu cu Kenya, echipa de pe locul 3.

Pentru a se califica direct la Cupa Mondială, Gabon trebuie să bată Burundi și să spere că ivorienii nu vor învinge Kenya. Pentru ivorieni ar fi un adevărat dezastru să rateze calificarea directă, deoarece până acum nu au nicio înfrângere (7 victorii și două egaluri) și niciun gol primit.

Doar prima clasată din cele 9 grupe ale preliminariilor africane are asigurată calificarea la Cupa Mondială. Echipa care va termina pe locul secund dintre Gabon și Coasta de Fildeș va juca la un baraj continental, la care participă doar cele mai bune 4 echipe clasate pe locul 2 în grupe. Se va juca în sistem semifinale - finală, iar câștigătoarea va evolua apoi în barajul intercontinental, unde sunt deja calificate Bolivia și Noua Caledonie și vor mai ajunge alte 3 naționale, în afară de reprezentanta Africii (două din America Centrală și de Nord și una din Asia). La acel baraj vor fi puse în joc ultimele două bilete la Cupa Mondială.