El este primul jucător din Superliga calificat la Campionatul Mondial! A fost titular într-un meci istoric

Prima reprezentativă a Capului Verde a produs cea mai mare surpriză de până acum a preliminariilor Campionatului Mondial. Selecționata țării cu o populație de doar 525 de mii de locuitori și-a câștigat grupa de calificare în fața Camerunului și a devenit a doua cea mai mică națiune reprezentată vreodată la un Campionat Mondial.

Capul Verde a avut nevoie de o victorie în ultima etapă a preliminariilor în fața selecționatei din Eswatini, ultima clasată din grupă, pentru a-și asigura biletele pentru America. Formația antrenată de Bubista s-a impus cu 3-0 și a scris istorie.

În acest meci a fost titular și Joao Paulo, fotbalistul Oțelului Galați. Mijlocaș de meserie, jucătorul de 27 de ani evoluează ca fundaș stânga la echipa națională. Ajuns la Galați în această vară de la Sheriff, Paulo este primul jucător din Superliga care se califică la Campionatul Mondial.

Acesta a debutat pentru prima reprezentativă a Capului Verde în 2021 și a bifat 35 de prezențe pentru echipa națională, marcând un gol. În cazul în care nu va suferi vreo accidentare gravă, Joao Paulo pare că va avea locul asigurat în lotul Capului Verde pentru turneul final din vara anului viitor.

Joao Paulo a trăit momente unice la finalul meciului de pe teren propriu, câștigat cu 3-0. Scenele de după cele 90 de minute au fost extrem de spectaculoase, mii de fani invadând terenul pentru a sărbători performanța unică a echipei lor naționale.

Singura națiune mai mică reprezentată la un Campionat Mondial a fost Islanda, cu 332 de mii de locuitori, care producea surpriza în 2018 și se califica de pe primul loc dintr-o grupă cu Croația, Ucraina și Turcia. Nordicii au scos un punct uriaș în fața Argentinei, urmând să piardă cu Nigeria și Croația la Mondialul găzduit în Rusia.