Franța-Danemarca 33-31, în finala de la Campionatul European de handbal! Francezii s-au impus dramatic, după prelungiri

Campionatul European de handbal masculin a ajuns la final. Ultima zi de competiție a început cu finala pentru bronz dintre Germania și Suedia, iar partida avea o miză suplimentară, deoarece învingătoarea își asigura locul la Jocurile Olimpice. Suedezii au trecut peste eșecul dramatic cu Franța din semifinale și au câștigat contra reprezentativei țării gazdă, scor 29-26. Andreas Palicka a fost ales omul meciului, portarul scandinavilor terminând partida cu 19 parade reușite (44,2%).

Marea finală le-a adus față în față pe Franța și Danemarca, ceea ce a însemnat o reeeditare a finalei Campionatului Mondial de anul trecut, dar a și a finalei olimpice de la Tokyo. Așa cum era de așteptat, echilibrul a fost cuvântul de ordine pe tot parcursul partidei, iar scandinavii au ieșit învingători, după prelungiri.

În prima repriză, cele două echipe au alternat la conducere, dar niciuna nu s-a desprins la mai mult de două goluri. La pauză s-a intrat la egalitate, scor 14-14, dar danezii au început excelent partea secundă și au marcat de 3 ori fără să primească, având în Emil Nielsen un om providențial în poartă.

Franța a revenit treptat și a reușit să egaleze imediat după ce s-a intrat în ultimele 10 minute de joc (23-23). Au urmat câte un gol rapid pentru fiecare echipă, după care Kentin Mahe a adus Franța pentru prima dată în avantaj în repriza a 2-a, iar Kai Johanssen a cerut time-out. Mikkel Hansen a revenit pe teren, după ce fusese odihnit, iar starul danezilor a marcat două goluri consecutive și a readus Danemarca în față.

Franța a egalat de la 7 metri, dar danezii au marcat imediat, iar finalul de meci a fost pasionant. Când se intrase deja în ultimele două minute, naționala lui Guillaume Gille a irosit un atac și, după un alt time-out, danezii nu au reușit să se desprindă. Când mai erau 25 de secunde, Kentin a egalat la 27, iar scandinavii nu au fructificat ultimul atac, astfel că s-a intrat în prelungiri.

În prima repriză suplimentară, cele două echipe au marcat câte două goluri, astfel că totul s-a decis în cea de-a 2-a. Dika Mem nu a marcat niciun gol în timpul regulamentar, dar a devenit eroul Franței în cele din urmă. Starul Barcelonei a înscris două goluri la rând și danezii au intrat în panică. Franța a ratat șansa de a se duce la 3 goluri, iar Hansen a marcat apoi din 7 metri și la intrarea în ultimul minut danezii erau la -1 (30-31). Având pe teren o echipă plină de jucători experimentați, Franța a stat în atac până la limita pasivului, iar când arbitri au arătat semnul, Prandi a luat o fază pe cont propriu și a marcat pentru 32-30. A fost momentul care a decis finala, chiar dacă cele două echipe au mai marcat câte o dată (33-31).

Așa s-a scris istoria celei de-a 16-a finale de Campionat European, doar a 3-a din istorie care a avut nevoie de reprize suplimentare. Franța a cucerit al 4-lea său titlu continental, din tot atâtea finale jucate, și s-a apropiat la o singură lungime de Suedia, care are cele mai multe trofee la EURO. Pentru Franța a fost al 13-lea trofeu major, ei având în palmares alte 6 titluri mondiale și 3 titluri olimpice.

Cel mai bun marcator al partidei a fost Mikkel Hansen (9 goluri), iar titlul de MVP l-a primit Emil Nielsen, portarul Danemarcei. Înainte de jucarea ultimelor două partide, EHF a anunțat echipa ideală a turneului. Danezii au avut doi oameni incluși, în timp ce francezii doar unul.