România, pregătită pentru un test important! Avancronica Campionatului Mondial

Anul acesta, Norvegia vine ca principala favorită, având medalia de aur la Jocurile Olimpice și la Campionatul European din 2024, cu o motivație suplimentară, emoțională, deoarece una dintre cele mai mari portărițe din istorie, Katrine Lunde, și-a anunțat retragerea din echipa națională după acest turneu.

În opinia mea, principala lor contracandidată va fi Danemarca, care a câștigat medalia de argint la Campionatul European de anul trecut, pierzând finala tocmai în fața Norvegiei. Desigur, nu putem uita nici de campioanele mondiale en-titre, Franța, care, după era Olivier Krumbholz, încheiată cu argintul olimpic la Paris, a ratat o medalie la Campionatul European într-o perioadă de tranziție generațională și sub comanda noului antrenor principal, Sébastien Gardillou.

Cu siguranță, franțuzoaicele vor urmări cel puțin semifinalele. Alături de ele, aș evidenția și gazda turneului, Olanda, care are mai multe jucătoare în formă excelentă, inclusiv Larissa Nusser, care s-a impus ca organizator principal al atacului celor de la Bistrița. După câștigarea Campionatului Mondial în 2019, olandezele încă așteaptă următoarea medalie, iar acest Campionat Mondial reprezintă marea lor șansă, fiind organizat pe teren propriu.

De asemenea, trebuie să urmărim și Ungaria, medaliată cu bronz la ultimul Campionat European, cu o generație tânără fantastică, plină de talente la nivel de Champions League, precum și Germania, care va fi extrem de periculoasă pe teren propriu.

Totuși, publicul român de handbal așteaptă cu nerăbdare evoluția propriei echipe naționale, plasată în Grupa A. România își va disputa meciurile în Rotterdam, același oraș care va găzdui ulterior marea finală. Adversarele din grupă sunt Croația, Japonia și Danemarca.

Să începem cu România. Echipa națională a trecut printr-o perioadă turbulentă, după ce antrenorul principal Florentin Pera a demisionat cu scurt timp înainte de Campioantul Mondial și a fost înlocuit de Ovidiu Mihăilă. Această mutare a fost foarte discutată în cercurile handbalului românesc, dar echipa și-a continuat pregătirea și acum intră în Campionatul Mondial într-o atmosferă foarte pozitivă.

Debutul lui Mihăilă a avut loc în Cupa Euro împotriva Norvegiei, unde România a bifat un meci excelent, deși a pierdut la două goluri diferență. A urmat o victorie acasă împotriva Poloniei și apoi trei victorii într-un turneu de pregătire, Trofeul Carpați (Portugalia, Cehia și Austria). Analizând schimbările operate de noul antrenor, este clar că Mihăilă a optat pentru un lot puțin mai experimentat decât predecesorul său, iar rezultatele celor cinci meciuri justifică alegerile sale.

Prin urmare, România merge la Campionatul Mondial într-o formă bună și poate fi optimistă în ceea ce privește calificarea din grupă, primele trei echipe avansând. Primul adversar va fi Croația, aflată într-o situație foarte dificilă. Multe jucătoare croate se confruntă cu accidentări, în timp ce altele sunt absente din cauza deciziilor antrenorului principal; decizii care au lăsat practic în afara lotului aproape toate jucătoarele care au câștigat medalia de bronz istorică la Campionatul European din 2020.

Astfel, nume precum Ćamila Mičijević, Valentina Blažević, Tea Pijević, Dora Krsnik, Stela și Paula Posavec, precum și Larissa Kalaus nu mai fac parte din lot, deși sunt jucătoare active. Din motive care rămân oarecum neclare, aceste jucătoare pur și simplu nu au fost incluse.

Deși sunt croată și voi susține mereu fetele care sunt acolo, multe dintre ele cu care am jucat și care merită tot sprijinul posibil, nu pot ascunde dezamăgirea. Aceasta a fost cea mai puternică generație croată din ultimii ani, însă a fost eliminată mult prea ușor, pe baza unor decizii care par să nu aibă legătură cu handbalul.

Croația vine cu o echipă foarte tânără și după două înfrângeri în meciurile amicale împotriva Senegalului și Poloniei. Concluzionând, dacă România va performa la capacitate maximă, va avea o oportunitate excelentă de a obține două puncte în meciul de deschidere.

A doua adversară este Japonia, cunoscută pentru stilul său rapid și neobișnuit de joc. Așa cum este tipic pentru handbalul asiatic, abordarea lor diferă de modelul european și poate pune provocări serioase dacă o echipă nu este pregătită corespunzător sau nu se adaptează rapid. Japonia va fi fără extremă dreapta Asuka Fujita, care se afla într-o formă fantastică la Bistrița înainte de a suferi o accidentare gravă la genunchi, care o va ține departe de teren pentru restul sezonului. Ca parte a pregătirii finale, Japonia a jucat un turneu în Franța, învingând la limită Angola (29:28) înainte de a pierde categoric în fața Franței (36:22).

Ultimul meci din grupă al României va fi împotriva Danemarcei, vicecampioană europeană și o echipă aflată în ascensiune. În opinia mea, Danemarca a practicat poate cel mai atractiv și bine coordonat handbal de echipă la Campionatul European de anul trecut până în finală. Acolo, experiența Norvegiei, adâncimea lotului și mentalitatea câștigătoare s-au dovedit din nou decisive. Acum danezele sunt cu un an mai experimentate, liga lor internă este una dintre cele mai puternice din lume, au trei cluburi în Champions League, iar atât Esbjerg, cât și Odense au ajuns în Final Four-ul Champions League în mai. Ele sunt clar favorite în această grupă și, cu siguranță, își vor propune cel puțin o prezență în semifinale. În meciurile de pregătire, au învins de două ori o altă echipă excelentă, Suedia (36:35 și 35:23).

Per ansamblu, calculul este simplu. România are calitatea de a fi una dintre cele trei echipe care avansează din Grupa A. Dacă facem predicții, România ar trebui să termine pe locul al doilea, după clar favorita Danemarca și înaintea Croației și Japoniei, care probabil se vor lupta între ele pentru al treilea bilet către faza principală. Totuși, handbalul, mai ales cel feminin, este imprevizibil, și ne putem aștepta la surprize, reveniri și competiție de top între cele mai bune echipe din lume. România are cu siguranță multe de oferit și multe de demonstrat pe această scenă globală.