Croația a dat de pământ cu Franța și e în finală la Campionatul Mondial de handbal! Meci fabulos la Zagreb

Croația - Franța a fost prima semifinală de la Campionatul Mondial de handbal și specialiștii se așteptau la un meci pe muchie de cuțit, după ce ambele formații s-au calificat dramatic în careul de ași, cu goluri în ultimele secunde din duelurile cu Ungaria, respectiv Egipt. Într-o atmosferă de zile mari la Zagreb, croații au făcut un meci mare și au obținut o victorie categorică, scor 31-28, calificându-se astfel în ultimul act al turneului final.

Împinși de la spate de fani, croații au început excelent partida și s-au desprins repede pe tabelă, după doar câteva minute având deja un avans de 3 goluri. Franța a încercat să ofere replica, dar s-a lovit de o apărare exactă a gazdelor și de intervențiile unui Dominik Kuzmanovic în zi de grație.

Ecartul a crescut treptat și puțin înainte de pauză tabela din Zagreb Arena arăta un incredibil 18-9. Francezii au redus diferența la 7 goluri până la intrarea la cabine și mai aveau ceva speranțe la o revenire, dar nu a fost cazul.

Repriza secundă a început cum nu se putea mai rău pentru vicecampioana mondială, Aymeric Minne primind cartonaș roșu în minutul 32, după un fault dur asupra lui Leon Susnja. Chiar și așa, naționala din Hexagon s-a apropiat la 4 goluri de adversari (15-19), însă croații au depășit momentul greu și și-au menținut avansul liniștitor.

Când mai erau 15 minute de joc, gazdele aveau 24-19 și au avut maturitatea necesară de a-i ține pe francezi la distanță și a avea un final de meci fără emoții. Franța a venit cel mai aproape la 3 goluri (când mai erau 8 minute), dar era prea târziu pentru o revenire și s-a terminat 31-28 , iar fiesta s-a declanșat în impunătoarea arenă din Zagreb.

Cei mai buni marcatori ai Croației au fost Zvonimir Srna și Marin Zelinic (7 goluri fiecare), dar pe plan ofensiv s-a mai remarcat și Ivan Martinovic (6 goluri). De asemenea, Dominik Kuzmanovic a făcut un meci foarte bun între buturi, punând umărul la victoria fantastică a echipei sale.

Croația nu mai învinsese Franța într-un meci cu adevărat important de la Jocurile Olimpice din 2016, când cele două echipe s-au întâlnit în faza grupelor. De atunci, balcanicii i-au mai bătut pe francezi o singură dată, la Mondialul din 2019, dar acel meci a fost doar unul pentru palmares, pentru că Franța era deja calificată în semifinale (se juca într-un alt format, fără sferturi), în timp ce croații nu mai aveau nicio șansă de a merge mai departe.

Așadar, Croația e prima finalistă la Campionatul Mondial de handbal din acest an, pe care îl găzduiește alături de Danemarca și Norvegia. Croația va juca a 5-a finală de Campionat Mondial din istoria sa. Naționala balcanică revine în ultimul act al turneului final mondial după o pauză de 15 ani. În 2009 a jucat ultima dată cu trofeul pe masă, când a pierdut chiar în fața Franței. De partea cealaltă, Franța rămâne fără finală la ultimele două turnee importante. După ce au luat aur european anul trecu, francezii s-au oprit în sferturi la Jocurile Olimpice de acasă și acum pot lua maxim bronz.

Croația își va afla mâine seară adversara din ultimul act. Semifinala a 2-a le va aduce față în față pe Danemarca și Portugalia, meci în care scandinavii sunt mari favoriți. Marele minus al Croației în ultimul act va fi că nu va mai juca acasă, așa cum a făcut-o în toate meciurile de până acum. Marea finală a Campionatului Mondial se va juca la Baerum, o localitate din zona metropolitană a orașului Oslo, capitala Norvegiei.