Mi-RA-CU-LOS! THW Kiel s-a calificat în Final 4-ul Champions League, după o desfășurare incredibilă

Dramatismul a fost cuvântul cheie în cele două seri în care se stabilesc participantele în Final 4-ul Champions League la handbal masculin. Miercuri seara, Magdeburg a trecut la lovituri de la 7 metri de Industria Kielce, într-o reeditare a finalei din 2023, iar azi THV Kiel a semnat una dintre cele mai mari reveniri din istorie.

Formația din Germania s-a duelat în sferturi cu Montpellier și totul părea jucat după meciul tur, câștigat de francezi cu 39-30 pe teren propriu. Totuși, experiența superioară a celor de la Kiel la acest nivel a ieșit în evidență, iar formația antrenată de cehul Filip Jicha a reușit "imposibilul" în manșa secundă.

Montpellier a început mai bine și meciul retur și a condus cu 2-0, dar gazdele au pus apoi stăpânire pe joc și până la pauză au recuperat mai bine de jumătate din ecartul la general (17-12). În partea secundă diferența s-a păstrat în primul sfert de oră (o singură dată Kiel s-a dus la 6 goluri în acel interval) și se părea că francezii vor rezista, dar finalul de meci a fost absolut incredibil.

În minutul 45, Montpellier a redus diferența la doar 4 goluri (24-20), dar au urmat 5 minute în care francezii nu au mai marcat și au primit 3 goluri, iar gazdele aveau toate motivele să spere (27-20). În minutul 50, oaspeții au pus capăt perioadei de secetă și au redus din nou din handicap (27-21), dar în ultimele 10 minute nu au mai înscris deloc.

Kiel s-a apărat imperial și în minutul 58 Eric Johansson, cel mai bun marcator al meciului (8 goluri), a dat golul care aducea formația germană în avantaj la general. În ultimele două minute nu s-a mai marcat deloc și s-a terminat 31-21 (61-60 la general), iar Kiel visează cu ochii deschiși la al 5-lea titlu continental din istorie. La succesul din această seară a contribuit din plin și portatul Tomas Mrkva, care a terminat partida cu un procentaj fabulos: 41,38% (12 mingi apărate din 29 de aruncări cadrate ale adversarilor - ultimele 3 în ultimul minut și jumătate).

Așadar, THW Kiel va juca în Final 4-ul Champions League după o pauză de 2 ani. În 2022, nemții se opreau în semifinale. Ultimul lor trofeu datează din 2020, când s-au impus în finala cu Barcelona (33-28). În total, Kiel are în palmares 4 titluri în competiția supremă din handbalul european, primele 3 fiind câștigate în 2007, 2010 și 2012.

Alături de Kiel, Aalborg și Magdeburg sunt și ele sigure de prezența în Final 4-ul de la Koln, iar cea de-a 4-a participantă va fi probabil Barcelona. Catalanii s-au impus la 8 goluri diferență pe terenul lui PSG în prima manșă (30-22) și greu de crezut că pot irosi acel avantaj în fața propriilor fani.

Așa cum s-a întâmplat în ultimii ani, campioana Europei se va decide în Lanxess Arena din Koln. Semifinalele vor avea loc pe 8 iunie, iar marea finală și meciul pentru locul 3 pe 9 iunie.