"Diva" de la Milano Cortina a ales calea "imposibilă" și a reușit! Povestea stelară a Juttei Leerdam

Jutta Leerdam a fost încă de la startul Jocurilor Olimpice de la Milano Cortina una dintre cele mai mediatizate sportive. De o frumusețe răpitoare, olandeza de 27 de ani are peste 5 milioane de urmăritori pe rețelele sociale, iar popularitatea sa a crescut și mai mult de când a devenit iubita lui Jake Paul, un fost youtuber celebru, care între timp a ajuns boxer profesionist. Totuși, Jutta a spus mereu că nu amestecă viața personală extravagantă cu cea de sportivă profesionistă și că marele său vis e să cucerească aurul olimpic.

A făcut-o la Milano Cortina 2026, după o finală absolut fabuloasă. Leerdam a alergat în ultima dintre cele 15 perechi, iar înaintea cursei sale, conaționala Femke Kok era pe primul loc, după ce setase un nou record olimpic (1:12,59). În acest sezon al Cupei Mondiale, Leerdam fusese mai mereu în spatele lui Kok la 1000 de metri. Mai mult, niciodată nu ajunsese la nivelul rivalei sale, din punct de vedere al timpului, pe un patinoar din Europa (gheața din Europa e mult mai lentă decât cea din Canada sau Statele Unite). Astfel, șansele Juttei de a pune mâna pe aurul olimpic erau reduse, însă "Diva de la Milano Cortina" a reușit.

Leerdam a lăsat-o mult în urmă pe celebra Miho Takagi, campioana olimpică de la Beijing 2022, și a oprit cronometrul la 1:12,31, cucerind medalia de aur și doborât recordul olimpic setat de Femke Kok cu doar câteva minute mai devreme.

După ce a realizat ce performanță a obținut, Jutta Leerdam a început să plângă, iar ulterior a avut un discurs emoționant: "Cu siguranță a fost dificil să cobor sub timpul lui Femke Kok. A mers incredibil de repede, a fost o cursă cu adevărat fantastică din partea ei. M-am gândit: voi face pur și simplu ce trebuie să fac și apoi vom vedea. În felul acesta, cel puțin nu mă voi putea învinovăți de nimic. M-am gândit: dacă simt durere, am timp 80 de ani să mă recuperez. Trebuie doar să continui să alerg până la final. Faptul că sunt într-o formă atât de bună la momentul potrivit încă mă uimește. Tremur literalmente aici.", citată de Teelgraph.

Succesul Juttei Leerdam de la Jocurile Olimpice a reprezentat și o palmă dată de sportivă multor experți și presei din țara sa. În 2022, ea a cucerit argintul la Bejing, la aceeași probă, iar în 2024 a luat o decizie care a stârnit stupoare. Ea a plecat de la Visma, cea mai importantă echipă din Olanda, și a renunțat să mai facă parte dintr-o echipă de patinaj viteză, alegând să se antreneze singură.

"Nu e întotdeauna distractiv, e stresant și uneori te simți singuratic, dar dacă asta mă ajută să câștig, merită. Risc mare, recompensă mare", spunea Leerdam la câteva luni după ce a început să se antreneze singură.

Majoritatea specialiștilor au spus că e imposibil ca o patinatoare de viteză să performeze la cel mai înalt nivel fără să fie parte dintr-o echipă, să aibă un program bine stabilit de antrenori profesioniști. Jutta nu a ascultat de nimeni, iar faptul că are o stabilitate financiară (câștigă milioane de dolari din contracte de publicitate) i-a permis să-și construiască propria echipă. Olandeza l-a angajat pe ucraineanul Kosta Poltavets ca antrenor principal, alți doi antrenori "secunzi" și un fizioterapeut și a început să muncească din greu pentru un singur obiectiv: aurul olimpic la Milano Cortina.

După ce și-a îndeplinit scopul, Jutta le-a mulțumit în primul rând oamenilor care au ajutat-o în drumul său către apogeul carierei: "Am un fizioterapeut fantastic și patru antrenori în total. Antrenorul meu, Kosta Poltavets, este mereu acolo pentru mine. Nu am simțit niciodată că am nevoie de o echipă mai mare. Această echipă a devenit familia mea. Mulțumesc pentru tot sprijinul din partea familiei, prietenilor și logodnicului meu. Asta demonstrează că, dacă îți urmezi inima, poți sta acolo pe podium cu o medalie de aur la Jocurile Olimpice.".

"A îndrăznit să-și asume riscuri cu acest proiect și așa sunt și eu. Sunt mereu genul care crede în proiecte în care nimeni altcineva nu crede. Toată lumea spunea că sunt nebun. Dar eu și Jutta le-am demonstrat tuturor că s-au înșelat", a spus Kosta Poltavets.