Laurence Fournier Beaudry / Guillaume Cizeron, pereche de aur, născută din scandaluri! Drum atipic spre titlul olimpic

Laurence Fournier Beaudry și Guillaume Cizeron au adus Franței a 3-a medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Milano Cortina, după ce au câștigat proba de dans la patinaj artistic, în urma unui concurs palpitant. Reprezentanții Franței au reușit să-i învingă la limită pe americanii Madison Chock și Evan Bates (medaliați cu aur la ultimele 3 Campionate Mondiale), fiind puțin mai buni atât la programul de dans ritmic, cât și la programul liber. La final, diferența dintre cele două perechi a fost de numai 1,43 puncte, ceea ce vorbește de la sine despre cât de strânsă a fost lupta. Bronzul le-a revenit canadienilor Piper Gilles / Paul Poirier.

Victoria perechii Fournier Beaudry / Cizeron la Milano Cortina era imposibil de anticipat în urmă cu un an și jumătate, când cei doi nici măcar nu concurau împreună și ambii treceau prin momente delicate în carieră. Faptul că au ajuns să concureze împreună s-a datorat unor scandaluri de proporții, care i-a afectat pe fiecare dintre ei în mod diferit.

Guillaume Cizeron (31 de ani) a făcut istorie în patinaj alături de Gabriella Papadakis, partenera alături de care a concurat încă din vremea junioratului. Cei doi francezi au câștigat împreună 5 titluri mondiale, 5 europene și un aur olimpic, la Beijing 2022. După succesul de la Jocurile Olimpice de acum 4 ani, Cizeron și Papadakis au participat și la Mondialele de la Montpellier, unde au triumfat de asemenea, după care au anunțat că își vor lua o pauză de un an. În 2023, francezii au spus că pauza lor va continua, iar în 2024 au anunțat întreruperea definitivă a parteneriatului lor, unul dintre cele mai prolifice din istoria patinajului artistic.

În același an, Laurence Fournier Beaudry (33 de ani) a trecut și ea prin momente teribile din punct de vedere emoțional. Născută în Canada, la Montreal, aceasta nu a avut nici pe departe succesele lui Guillaume Cizeron. În prima parte a carierei a concurat alături de parteneri mai puțin cunoscuți din țara sa, iar din 2012 a început un parteneriat cu danezul Nikolaj Sorensen. Cuplul canadiano-danez a concurat mai întâi pentru Danemarca, iar din 2018 pentru Canada, reușind să obțină câteva rezultate notabile, printre care două medalii de argint la Four Continents, în 2023 și 2024, dar fără a obține vreo medalie la Mondiale sau Jocuri Olimpice. Perspectivele unui succes răsunător în carieră pentru Fournier Beaudry era mici, dar ea a continuat să concureze alături de Sorensen, pentru că cei doi au devenit parteneri și în afara gheții.

În 2024, un scandal de proporții a zguduit lumea patinajului, după ce danezul a fost acuzat de agresiune sexuală asupra unei patinatoare minore. Faptele imputate lui Sorensen s-ar fi petrecut în 2012. Victima a raportat cazul către Office of the Sport Integrity Commissioner (OSIC) din Canada (organismul independent care investighează abuzurile în sportul canadian), care în octombrie 2024 a decis suspendarea pentru 6 ani a danezului, iar la scurt timp ISU (Uniunea Internațională de Patinaj) a confirmat excluderea lui din competițiile recunoscute. Între timp, Sorensen a făcut apel și o instanță din Canada a anulat decizia inițială a OSIC, dar cazul nu e terminat, urmând a se finaliza în instanța civilă, unde lucrurile sunt mult mai complexe decât în instanțele sportive. Totuși, Sorensen a rămas în afara competițiilor, iar Laurence Fournier Beaudry, care l-a susținut necondiționat în controversa acuzațiilor de abuz sexual, trebuia să ia o decizie privind viitorul său ca sportivă.

În acest context s-a născut parteneriatul dintre Guillaume Cizeron și Laurence Fournier Beaudry. Cei doi se cunoșteau încă din 2007, când erau juniori și s-au întâlnit la un stagiu de pregătire la Montreal. Au legat repede o prietenie de durată, dar nu au ajuns în tinerețe să concureze împreună, deoarece francezul forma deja un cuplu cu Gabriella Papadakis, iar viitorul celor doi se anunțat încă de pe atunci unul strălucit, așa cum avea să fie.

Totuși, prietenia dintre Cizeron și Laurence Fournier Beaudry a dăinuit peste ani, iar în noiembrie 2024 cei doi s-au întâlnit la o cină, unde francezul i-a propus canadiencei să concureze împreună. El se despărțise oficial de Gabriella Papadakis, iar ea nu mai putea concura cu Sorensen din motivele mai sus amintite. Laurence a acceptat pe loc, mai ales că și Sorensen a îndemnat-o să-și dea o șansă alături de unul dintre cei mai buni dansatori din istorie.

Cizeron și Laurence Fournier Beaudry au început să se antreneze încă de la începutul lui 2025, dar abia în martie au anunțat că vor participa la competiții. Pentru asta, a fost nevoie ca Laurence să-și ia cetățenia franceză, ceea ce nu a fost foarte greu. Valoarea lui Guillaume era incontestabilă, dar mulți specialiști considerau că acestuia îi va fi greu să obțină rezultate mărețe alături de noua sa parteneră.

După luni intense de antrenament, cei doi au oferit dovada că pot fi o pereche de succes. În toamna anului trecut, ei au câștigat două etape din circuitul Grand Prix și au terminat pe 2 în marea finală, în spatele americanilor Madison Chock și Evan Bates. Ulterior, Fournier Beaudry și Cizeron au ieșit campioni europeni la Sheffield, cu mai puțin de o lună înaintea Jocurilor Olimpice.

Totuși, marii lor rivali la Milano Cortina nu veneau de pe "Bătrânul Continent", ci erau Chock și Bates, care au dominat autoritar proba de dans după ruperea parteneriatului Papadakis / Cizeron. Americanii au câștigat aur la ultimele 3 ediții ale Campionatelor Mondiale (2023, 2024 și 2025) și în acest sezon au triumfat în finala Grand Prix-ului, astfel că puțini experți credeau că vor rata aurul olimpic, singura distincție importantă care le lipsea din vitrină.

Mai trebuie notat că Fournier Beaudry și Cizeron au mers la Jocurile Olimpice în mijlocul unui alt mare scandal izbucnit la începutul anului, după ce Gabriella Papadakis și-a publicat memoriile. În cartea autobiografică, aceasta a dezvăluit că a fost supusă unor abuzuri mentale din partea fostului coechipier și că a fost controlată și manipulată de acesta în perioada în care făceau istorie în competiții. Cizeron a negat toate acele acuzații și a spus că este victima unei campanii de denigrare. Cel mai probabil, cei doi vor ajunge în instanță, așa cum au anunțat avocații francezului.

Așadar, Fournier Beaudry și Cizeron au parcurs un drum plin de încercări și au început Jocurile Olimpice sub povara multor acuzații. Totuși, nimic din toate acestea nu i-a destabilizat, iar din punct de vedere sportiv s-au descurcat admirabil. Detașându-se total de problemele extrasportive, reprezentanții Franței au avut prestații de excepție și au cuceri titlul olimpic la Milano Cortina, lăsându-i pe Chock și Bates, cel puțin deocamdată, fără cea mai importantă medalie din sport. Cizeron a devenit primul om din istorie care iese campion olimpic la dans cu două partenere diferite, iar Fournier Beaudry a pus mâna pe un aur la care nici măcar nu îndrăznea să viseze în perioada în care concura alături de Nikolaj Sorensen. O poveste de succes, presărată cu mari controverse și scandaluri, care prin complexitatea ei ar putea fi chiar ecranizată în viitor.