Atât de mare este David Popovici! World Aquatics aduce în discuţie statutul de "GOAT", pe stilul liber

David Popovici deja nu se mai luptă cu adversarii, ci cu recordurile. A câştigat fără emoţii aurul la 200 liber, proba sa de "semnătură", după o ultimă lungime de bazin fantastică, iar ieri a făcut dubla la Singapore, impunându-se şi în proba "regină". A fost din nou o demonstraţie de forţă pentru sportivul nostru, care a pus peste 4 zecimi faţă de al doilea clasat, Jack Alexy, o diferenţă uriaşă pentru o probă atât de scurtă.

Sportivul din Bucureşti a încheiat finala de sută în 46:51 secunde, al doilea timp din istorie, record al Campionatelor Mondiale şi record european. El a ajuns la 6 curse oficiale în care a coborât sub 47 de secunde, fiind singurul din istorie care a realizat așa ceva (Pan Zhanle, încă deținătorul recordului mondial, are "doar" 5 astfel de timpi).

Popovici devine, încet dar sigur, unul dintre cei mai mari înotători din istorie, iar acest lucru a fost semnalat inclusiv de World Aquatics, siteul oficial al Federației Internaţionale de Nataţie. De obicei jurnaliştii sursei citate sunt extrem de ponderaţi şi prezintă faptele echilibrat şi neutru, dar în faţa măreţiei lui David niciun epitet nu pare suficient.

"La 20 de ani, David Popovici a obţinut atât de multe performanţe în carieră şi a setat atât de multe borne încât, cu victoria de la 100 liber, începe deja să își cimenteze moștenirea şi să se transforme într-unul dintre cei mai mari înotători de liber din istorie", notează World Aquatics.

În toată istoria natației, un singur înotător a mai făcut "dubla" 100-200 liber la aceeaşi ediţie de Mondial: Jim Montgomery, la ediția inaugurală a CM din 1973, la Belgrad. Popovici egalase acea performanţă acum 3 ani, la Budapesta, iar acum a devenit singurul din istorie cu două duble "100-200" la ediţii de Mondial. O performanţă care probabil nu va fi egalată vreodată, având în vedere că recordul lui Montgomery rezistase 49 de ani.

Cu succesul de ieri, Popovici a intrat în alt club select, al oamenilor cu duble victorii în "proba regină" a înotului. Până acum, doar Matt Biondi, Alexander Popov, Filippo Magnini, James Magnussen și Caeleb Dressel se pot mândri cu mai mult de un titlu mondial la 100 liber. Dintre aceștia, doar Popov are 3 medalii de aur la Mondiale, dar Popovici cu siguranţă e în cărți cel puțin pentru a-l egala pe rus, ținând cont de vârsta sa (doar 20 de ani).

Popovici a devenit, totodată, al doilea om din istorie care își recâștigă coroana mondială la "proba regină" a înotului, după ce a fost deposedat de ea în prealabil. Singurul care a mai reușit așa ceva a fost chiar legendarul Alexander Popov, care a luat aur în 1994 și 1998, a pierdut titlul în 2001 (nu a concurat) și l-a recâștigat în 2003, la Barcelona.

Sportivul nostru a mai setat un reper pentru istorie, marţi, odată cu victoria din proba lui favorită, 200 liber. El a devenit abia al 5-lea om din istorie care ia două medalii de aur la 200 liber la Mondiale, după Michael Gross, Ian Thorpe, Michael Phelps și Sun Yang. Niciunul dintre ei nu a triumfat de mai mult de două ori, astfel că David Popovici va putea fi primul cu un hattrick de succese în proba pe 4 lungimi de bazin, în măsura în care mai câştigă această probă în viitor.