David Popovici, "fără filtru" în fața japonezilor, după ratarea podiumului la 200m liber: "M-am simțit groaznic!"

David Popovici s-a clasat al patrulea în finala probei de 200 m liber, disputată marţi în cadrul Campionatelor Mondiale 2023 de nataţie de la Fukuoka (Japonia). Popovici, campion mondial en-titre la 100 şi 200 m liber, a luat startul de pe culoarul patru şi a dominat clar primele trei lungimi de bazin (150 m), dar pe ultimii 50 de metri a pierdut inexplicabil din turaţie şi s-a clasat doar al patrulea cu timpul de 1 min 44 sec 90/100. Campionul român s-a calificat în finală cu timpul de 1 min 44 sec 70/100.

Titlul mondial a fost cucerit surprinzător de britanicul Matthew Richards, 20 ani, care s-a clasat pe primul loc cu 1 min 44 sec 30/100, urmat de compatriotul său Tom Dean, campionul olimpic en-titre (1 min 44 sec 32/100) şi de sud-coreeanul Sunwoo Hwang, vicecampionul mondial (1 min 44 sec 42/100). Americanul Luke Hobson, cu al doilea timp în semifinale, a fost al cincilea (1 min 45 sec 09/100).

Popovici s-a mulțumit așadar cu locul patru în finală. Timpul său final pe 50 m, de 28,12, a fost cel mai lent dintre cei opt finaliști: "Oh, m-am simțit groaznic", a spus Popovici, când a fost întrebat despre ultimii 50m. "Da, m-am simțit groaznic. Nu cred că am mai obosit așa niciodată. Pregătirea nu a fost atât de bună, nu am apucat să ne antrenăm atât de bine pe cât ne-ar fi plăcut pentru că au apărut una, alta. Au fost metode de antrenament pe care a trebuit să le improvizăm, dar o să învăț din asta

Cei care mă susțin cu adevărat vor înțelege că se poate întâmpla. I s-a întâmplat și lui Phelps, mi se poate întâmpla și mie, dar asta înseamnă că putem îmbunătăți ceva. Iar acesta este un lucru bun, pentru că dacă ai cursa absolut perfectă și nu mai ai nimic de îmbunătățit, știi că practic ai atins vârful. Nu mai poți face nimic mai bun de acolo încolo. Așa că mă bucur că s-a întâmplat acum și sunt sigur că are o semnificație din care voi învăța", a adăugat tânărul de 18 ani, potrivit Yonhap News Agency.

Popovici nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor de data aceasta la Fukuoka. El însă mai are o șansă la proba de 100 de metri liber, ale cărei serii sunt programate pe 26 iulie, iar finala pe 27 iulie: "Ei bine, proba de 100 de metri liberi e de două ori mai scurtă. Asta nu înseamnă că nu doare. Dar îmi place cursa de 200. Îmi place și cursa de 100. Așa că, pentru mâine, trebuie doar să mă asigur că voi dormi bine, că voi mânca bine și că îmi voi face încălzirea așa cum trebuie", a transmis David, potrivit Gazetei Sporturilor.