Pe ce culoar va înota David Popovici în finala de 200 m liber, de la Campionatele Mondiale, și cum îi va influența asta performanța

David Popovici este față în față cu încă o performanță istorică. Românul își poate trece în cont prima medalie de la Campionatele Mondiale de natație din Singapore, chiar în proba sa favorită, cea de 200 de metri liber.

Tânărul este deja campion olimpic, mondial și european pe această distanță, astfel că e mare favorit și în finala de azi, care va avea loc la ora 14:02. Principalul și singurul său rival pare să fie Luke Hobson, asta după ce Matt Richards a clacat surprinzător în semifinale, iar Pan Zhanle nu a trecut de serii (a obținut abia al 22-lea timp).

Popovici s-a calificat în finală cu al 4-lea timp din semifinale, astfel că va lua startul în cursa de medalii de pe culoarul 6. Conform tradiției, înotătorii care au cei mai buni timpi sunt repartizați pe culoarele 4 și 5, considerate cele mai bune, iar următorii sunt distribuiți către culoarele dinspre marginea bazinului.

În trecut, acest lucru influența mult perfomanța sportivilor deoarece culoarele 4 și 5 erau cele pe care se formau cele mai puține valuri, în timp ce pe celelalte se poate ajunge la pierderea unor sutimi sau zecimi de secundă importante. Doar că lucrurile s-au mai schimbat între timp, totul fiind gândit pentru a egaliza cât mai corect șansele înotătorilor.

Jon Rudd, antrenorul cunoscut pentru colaborările cu Ben Proud și Ruta Meilutyte, a declarat pentru BBC că tehnologia și schimbările implementate în ultimii ani au uniformizat condițiile de concurs, oferind înotătorilor șanse egale, indiferent de culoarul pe care concurează.

Unde mai pui că acum, de cele mai multe ori se înoată în bazine adânci de 3 metri. Cercetările au demonstrat că există mai puține turbulențe în momentul în care apa are o adâncime mai mare de 2 metri", explica Jon Rudd, citat acum de GSP.

Principalii contracandidați la aur pentru David Popovici va fi Luke Hobson, după ce Matt Richards, vicecampionul olimpic, a dezamăgit și a ratat calificarea în ultimul act. Hobson, bronz la Jocurile Olimpice de la Paris, a înregistrat cel mai bun timp în semifinale (1:44,80), o performanță totuși departe de personal-best-ul său (1:43,73, înregistrat la trialurile americane, acum câteva săptămâni), semn că yankeul poate mult mai mult și este în cea mai bună formă a carierei. Sud-coreeanul Hwang Sunwoo, campionul mondial en-titre, a fost cu numai 4 sutimi mai lent în semifinale (1:44,84), cel mai bun timp al său din acest sezon. Totuși, acesta nu a coborât niciodată în carieră sub 1:44,00, iar dacă Popovici și Hobson o vor face în finală, asiaticului îi va fi greu să stea aproape de ei.

Pe lângă cei doi sportivi amintiți, David Popovici trebuie să fie atent și la doi oameni care erau out-sideri, la care aproape nimeni nu se aștepta să prindă marea finală. Este vorba despre polonezul Kamil Sieradzki și italianul Carlos D'Ambrosio. Primul are 23 de ani și în semifinale și-a spulberat propriu record personal și în același timp al Poloniei, oprind cronometrul la 1:45,00. Precedenta referință era 1:46,02 și data de la Campionatele Naționale din aprilie.

Carlos D'Ambrosio este una dintre marile revelații ale acestei ediții de Mondiale. În vârstă de numai 18 ani, italianul a impresionat în prima zi de concurs, când a înotat în ștafeta de 4x100 m liber. În serii, puștiul minune din "Cizmă" a fost în apă în primul schimb și a oprit cronometrul la 47.96 secunde, devenind primul sportiv sub 18 ani din Italia care acoperă distanța sub 48 de secunde și al 3-lea cel mai rapid italian din istorie. În finală, D'Ambrosio și-a îmbunătățit performanța (47,78 secunde), contribuind astfel la argintul cucerit de "azzurri".

Ieri, Carlos D'Ambrosio a demonstrat că nu se descurcă de minune doar la "proba regină", ci poate amenința marile vedete și la 200 m liber. În serii s-a menajat și era să plătească, deoarece a avansat în semifinale cu al 16-lea timp (ultimul), fiind cu doar 5 sutimi mai bun decât australianul Edward Sommerville. La câteva ore distanță, D'Ambrosio "a zburat" în semifinale și a terminat pe 4 în seria câștigată de Hobson, oprind cronometrul la 1:45,23, stabilind astfel un nou record al Italiei pe 4 lungimi de bazin.

Având în vedere că Sieradzki și D'Ambrosio au avut ieri cele mai bune prestații din carieră la 200 m liber, e greu de crezut că își pot îmbunătăți foarte mult performanțele în finală, unde David Popovici și Luke Hobson sunt așteptați să fie la un alt nivel. Totuși, polonezul și italianul ar putea intra în lupta pentru o medalie, ceea ce o performanță în sine pentru cei doi.