David Popovici a fost ales cel mai bun înotător din Europa, în 2025! Peste Leon Marchand

Popovici a obţinut două titluri mondiale anul trecut, la Singapore, în probele de 100 m liber şi 200 m liber. De asemenea, înotătorul român a cucerit două medalii de aur (100 m liber, 200 m liber) şi una de bronz (50 m liber), la Campionatele Europene Under-23 de la Samorin (Slovacia).

Sportivul nostru a câştigat bătălia de la distanţă cu Leon Marchand, francezul minune care a obţinut 4 medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Paris. "Leul din Toulouse" a ales să participe anul trecut la Mondiale doar în probele de 200 şi 400 mixt şi, deşi a obţinut aur în ambele, a fost depăşit în clasamentul celor mai buni înotători europeni de campionul român.

Trofeul European Aquatics la feminin a fost acordat olandezei Marrit Steenbergen.

Pe lângă această distincţie, marele nostru campion mai e nominalizat la trofeul "Balkan Athlete of the Year" (cel mai bun sportiv din Balcani, indiferent de sportul practicat).

Popovici e între cei nominalizaţi, la cea de-a 52-a ediţie a anchetei organizate de agenţia bulgară de ştiri BTA. Pe lângă înotătorul tricolor, în top 10 au mai intrat bulgarii Aleksandar Nikolov (volei) Karlos Nasar (haltere), baschetbalistul turc Alperen Şengun, judoka Distria Krasniqi (Kosovo), atletul grec Emmanouil Karalis, schioarea croată Zrinka Ljutic, baschetbalistul sârb Nikola Jokic, canotorul grec Stefanos Ntouskos şi baschetbalistul grec Giannis Antetokounmpo.

Ceremonia de premiere, prilej cu care vor fi anunţate rezultatele finale, va avea loc la Sofia, pe 16 februarie, zi în care BTA a publicat primul său buletin de ştiri, în 1898.

David Popovici a prins o formă de zile mari în 2025, când a strălucit la Campionatele Mondiale de înot de la Singapore, unde și-a fructificat forma prin două medalii de aur, în probele sale de semnătură, 100 și 200 de metri liber.

Mai întâi, pe 29 iulie, românul a confirmat că este cel mai bun înotător din lume la 200 de metri liber. După ce anul trecut a devenit campion olimpic la Paris în această probă, sportivul nostru a cucerit acum al doilea său titlu mondial în această probă, după cel de la Budapesta din 2022.

La Singapore, David a ales o strategie perfectă, care l-a dus spre cea mai strălucitoare medalie. Popovici nu a forțat în seriile de dimineața, dar chiar și așa a acces cu primul timp în semifinale (1:45,43), unde s-a impus cu un timp ușor îmbunătățit față de prima apariție în bazin (1:45,02).

În finală, unde a ajuns cu al 4-lea timp, David a concurat pe culoarul al 6-lea, dar asta nu l-a împiedicat să aibă o prestație de excepție. Campionul nostru a făcut o cursă tactică perfectă și a oprit cronometrul la 1:43,53, al 10-lea timp din istorie.

Sportivul nostru a fost urmat pe podium de americanul Luke Hobson (1:43,84) și de japonezul Tatsuya Murasa (1:44,54). David a fost în urma lui Hobson până la ultima întoarcere, dar pe ultimii 50 de metri a "zburat" efectiv și a atins primul peretele.

Așadar, David Popovici a cucerit al doilea său titlu mondial la 200 de metri liber, devenind abia al 5-lea om din istorie care ia două medalii de aur la această probă la Mondiale, după Michael Gross (1982 și 1986), Ian Thorpe (2001 și 2003), Michael Phelps (2005 și 2007) și Sun Yang (2017 și 2019).

La două zile de la victoria din finala de la 200 de metri liber, românul de 20 de ani s-a impus și în proba "regină" a înotului, după ce a făcut o cursă tactică perfectă. Popovici a întors al 4-lea la 50 de metri, dar pe a doua lungime a fost de neoprit.

Românul a atins primul peretele după 46,51 de secunde, al doilea timp din istorie și nou record al competiției, fiind urmat pe podium de americanul Jack Alexy (46,92 de secunde) și de australianul Kyle Chalmers (47,17 secunde).

După cele două titluri obținute în această vară, David Popovici a devenit primul om din istorie care face dubla 100 m liber - 200 m liber de două ori la Campionatele Mondiale.

În toată istoria natației, un singur înotător a mai făcut "dubla" 100-200 de metri liber la aceeași ediție de Mondial: Jim Montgomery, la ediția inaugurală a competiției din 1973, la Belgrad. Popovici egalase acea performanță acum 3 ani, la Budapesta.

După ce acum a devenit singurul din istorie cu două duble "100-200" la ediții de Mondial, românul va fi semnat, cel mai probabil, o performanță care are șanse uriașe de a nu fi egalată vreodată, având în vedere că recordul lui Montgomery rezistase 49 de ani.