David Popovici, desemnat înotătărul anului de cea mai prestigioasă publicație de natație din lume

David Popovici a luat pe sus lumea natației mondiale în acest an, devenind noul star al acestui sport. Deși nu împlinise 18 ani, românul a luat aurul la 100 și 200 metri liber la Campionatele Mondiale de la Budapesta și a repetat performanța la Europenele de la Roma. Mai mult, în capitala Italiei, Popovici a stabilit un nou record mondial la 100 metri liber, proba regină a înotului.

Acest conținut vă este oferit de Betano.

În vitrina sa au ajuns multe alte medalii de aur, cucerite la Europenele și Mondialele de juniori de la Otopeni și Lima, ori la naționalele de înot în bazin scurt. Practic, David Popovici nu a pierdut nicio finală la cele două probe în care excelează, iar asta i-a adus o distincție extrem de importantă.

Revista Swimming World Magazine l-a desemnat pe David Popovici înotătorul anului, după ce în 2021 fusese ales cel mai bun înotător din Europa. Publicația americană este cea mai prestigioasă din lume dedicată natației și acordă acest premiu începând din 1964. Un an mai târziu a fost acordat prima distincție și la feminin, iar de atunci s-au mai adăugat categorii, în prezent fiind 7 la număr.

Swimming World Magazine este o revistă care apare lunar, dar șefii publicației au dezvăluit deja prima pagină a numărului din decembrie, în care Popovici apare alături de Ariarne Titmus, cea care a câștigat premiul de înotătoarea anului. Australianca, dublă campioană olimpică la Tokyo, la 200 și 400 metri liber, nu a participat în acest an la Mondialele de la Budapesta, dar a cucerit 4 medalii de aur la Jocurile Commenwealth-ului, iar la naționalele din țara sa a stabilit un nou record mondial în proba de 400 metri liber.

David Popovici a intrat așadar în categoria selectă a sportivilor care au primit acest prestigios premiu. Legendarul Michael Phelps este cel mai decorat din acest punct de vedere, cu 8 titluri, urmat de Ian Thorpe, cu 4 distincții. Australianul este și cel mai tânăr om care a primit acest premiu, în 1998, pe când abia împlinise 16 ani.

Pentru a înțelege dimensiunea premiului primit de Popovici, trebuie să notăm că marele Pieter van den Hoogenband a primit o singură dată în carieră această decorație din partea celor de la Swimming World Magazine. Un alt exemplu sugestiv ar fi că Paul Biedermann, deținătorul recordurilor mondiale la 200 și la 400 metri liber și-a terminat cariera fără să pună mâna pe acest premiu.

Americanul Caleb Dressel, unul dintre marii rivali ai lui Popovici, a fost desemnat înotătorul anului în ultimele două dăți, 2019 și 2021 (în 2020 nu s-a acordat premiul din cauza pandemiei).

2022 nu este un an încheiat pentru David Popovici. Fenomenul natației va participa între 13 și 18 decembrie la Campionatele Mondiale în bazin scurt de la Melbourne, acolo unde se va duela cu Kyle Chalmers, australianul care excelează în probele rapide (este deținătorul recordului mondial la 100 m liber, în bazin scurt).

Campionatul Mondial din Qatar se desfășoară în perioada 20 noiembrie – 18 decembrie, iar toate informațiile despre cel mai important eveniment al finalului de an le puteți găsi pe Eurosport.ro și aplicația Eurosport, care poate fi descărcată din App Store sau Magazin Play.