David Popovici, în atenția americanilor, înainte de Campionatele Naționale de la Otopeni! Experții au așteptări mari de la starul român

David Popovici a avut un an 2025 de excepție, el cucerind medaliile de aur la 100 și 200 m liber la Campionatele Mondiale de la Singapore. De la acea competiție din vara trecută, starul de 21 de ani nu a mai participat la nicio întrecere oficială, dar va reveni în bazin în cadru oficial în această săptămână, la Campionatele Naționale ale României, care au loc la Otopeni în perioada 22-26 aprilie.

David Popovici va intra pentru prima dată în apă chiar în prima zi de concurs, la proba de 50 m liber, una la care nu a obținut performanțe notabile la nivel internațional, la nivel de seniori. Ulterior, David va concura la probele sale de semnătură, mai întâi la 200 m liber (joi) și apoi la 100 m liber (sâmbătă), unde nu are rival la nivel intern.

În condiții normale, Popovici va cuceri aurul la ambele probe, dar toți ochii vor fi îndreptați asupra timpilor pe care îi va scoate. În această perioadă au loc întreceri naționale în foarte multe țări, iar experții așteaptă să vadă la ce nivel e David în comparație cu marii săi rivali de pe scena internațională.

Campionatele Naționale vor fi pentru David Popovici o primă pregătire serioasă în vederea Campionatelor Europene din vară, care vor avea loc la Paris, în bazinul unde românul a cucerit aurul la 200 m liber și bronzul la 100 m liber, la Jocurile Olimpice de acum doi ani. Specialiștii de la Swimming World Magazine i-au dedicat un amplu material lui Popovici, în care au subliniat că românul și-ar putea propune în acest an să doboare recordul mondial la 100 m liber, care îi aparține chinezului Pan Zhanle (46,40 secunde, stabilit în finala olimpică de la Paris).

Ce putem aștepta de la Popovici în acest an de punte între Campionatele Mondiale? Dacă anul trecut este un indiciu, el ar putea doborî recordul mondial la 100 metri liber. Campionatele Naționale ale României sunt considerate un prim barometru în această direcție.", au notat specialiștii de la Swimming World Magazine.

În finala Campionatelor Mondiale din 2025, Popovici s-a apropiat la doar 11 sutimi de recordul mondial al lui Pan Zhanle, cucerind aurul cu un timp de 46,51 secunde, al doilea cel mai bun din istorie.

În acest sezon, niciun sportiv din lume nu a coborât sub 47 de secunde la proba "regină" a înotului. Cel mai bun timp stagional îi aparține americanului Chris Guiliano (47,38 secunde), un timp pe care Popovici l-ar putea bate chiar și la o competiție unde nu are concurență, cum sunt Campionatele Naționale.

La 200 m liber, un singur sportiv a coborât sub 1:44,00. Este vorba despre sud-coreeanul Hwang Sunwoo, campionul mondial din 2024, care a înotat 1:43,92 în finalul lui 2025. Ca atare, Popovici poate deveni cel mai bun performer al sezonului și în această probă, dar rămâne de văzut cât de mult va forța la Naționalele de la Otopeni.