David Popovici, în semifinalele la 100 metri liber, de la 14:26

La mai puțin de 24 de ore de la finala probei de 200 de metri liber de la Campionatele Mondiale, unde a condus mai bine de 3 sferturi de cursă, pentru a rata dramatic o medalie, marele nostru campion a revenit în bazinul de la Fukuoka.

Popovici a făcut parte din seria a 12-a la 100 metri liber, ultima, și a terminat pe locul secund, în spatele americanului Jack Alexy. Românul a oprit cronometrul la 47:90, calificându-se în semifinale cu al 6-lea timp. Din seria lui David au mai făcut parte Maxime Grousset (Franța) și Sunwoo Hwang (Coreea de Sud), ambii adversari redutabili. Aceștia au încheiat cursa pe pozițiile 3 și 4, calificându-se la rândul lor între cei mai buni 16 înotători.

Cel mai bun rezultat din serii l-a obținut aurul de la 200 de metri liber, britanicul Matthew Richards, care a încheiat cele două lungimi de bazin în 47:59 secunde. Englezul a făcut parte din seria a 10-a și l-a avut ca adversar pe Kyle Chalmers, australianul care e pe hârtie, principalul rival al lui Popovici la aur. Sportivul de la Antipozi a obținut un timp de 47:71, al treilea cel mai bun din serii.

David Popovici va evolua astfel în prima semifinală de la 100 metri liber (azi, de la 14:26), urmând a lua startul de pe culoarul 3. Cu el în serie vor concura Jack Alexy (SUA), Maxime Grousset (Franța) și Sunwoo Hwang (Coreea de Sud).

Marele rival al lui Popovici în proba regină ar trebui să fie Kyle Chalmers, care a terminat primul la naționalele din Australia cu un timp excelent: 47,44 secunde (al doilea cel mai bun al anului). Trebuie spus că timpii obținuți de înotători până acum în 2023 sunt doar orientativi, în contextul în care sportivul de la Antipozi a beneficiat de adversari mult mai valoroși decât Popovici, la naționale. În consecință, a tras mai tare pentru a fi campionul Australiei. De menționat că Chalmers ar fi trebuit să concureze la Mondiale și la proba de 100 m fluture, dar s-a retras, preferând să se dedice exclusiv probei de 100 m liber.

În ciuda faptului că bătălia se anunţă echilibrată, Popovici este văzut favorit, nu doar datorită performanţelor de anul trecut, ci şi ca urmare a finishului său irezistibil.

"David Popovici a depăşit anul trecut recordul lui Cesar Cielo, stabilind noua bornă din proba de 100 de metri liber la 46,91. El se întoarce la Mondiale din postura de mare favorit la medalia de aur şi, deşi va fi împins la limită de Kyle Chalmers, are un mare atu: ultimii 50 de metri. Nu trebuie să ne aşteptăm ca românul să fie primul la 50 de metri, dar pe a doua lungime e de neatins. Anul trecut a reuşit 24,12 secunde pe ultimii 50 de metri, o performanţă la care nu poate visa nimeni. Nici măcar Chalmers", scriu jurnaliştii de la Swimmingworldmagazine.

În ceea ce îl priveşte pe Chalmers, jurnaliştii sursei citate sunt convinşi că australianul va fi la nivelul său maxim, dar acest lucru nu va fi suficient pentru a-l detrona pe "regele probei de 100 de metri".

"Kyle Chalmers a început să câştige medalii internaţionale de când era adolescent şi a devenit din ce în ce mai constant în ultimii doi ani. După ce în 2021 a distrus un record vechi de 13 ani la Jocurile Commonwealthului, în drumul spre aur, anul acesta a oprit cronometrul la 47,08 secunde pe 100 de metri. Cu siguranţă că va fi gata să strălucească în finala de la Fukuoka", mai notează sursa citată.

Medalia de bronz la 100 metri liber va intra în posesia lui Pan Zhanle, potrivit predicţiilor. Chinezul a uimit încă de la Mondialele de anul trecut, când s-a clasat pe locul 4 în finală, cu 47,75 secunde. Timpul din semifinale fusese și mai bun - 47,65 -, iar dacă l-ar fi repetat în ultimul act ar fi cucerit bronzul. Între timp, anul acesta, el și-a îmbunătățit timpul cu mai bine de 4 zecimi, iar specialiștii cred că trendul ascendent va continua. Afectat de faptul că nu a prins finala la 200 de metri liber, chinezul va fi dornic de revanșă în proba sa preferată.

Deşi a reuşit doar un 47,61 anul acesta, David Popovici are în 2022 nu mai puţin de 8 timpi mai buni, astfel că e de aşteptat ca abia la Mondiale să dea adevărata măsură a talentului său enorm. Anul trecut, marele nostru campion a scos 8 timpi sub 47,40 pe 100 de metri liber.

1. 46.86 - 13 August 2022 (record mondial)

2. 46.98 -12 August 2022

3. 47.07 - 30 August 2022

4. 47.13 - 21 Iunie 2022

5. 47.13 - 4 Septembrie 2022

6. 47.20 - 12 August 2022

7. 47.30 - 8 Iulie 2021

8. 47.37 - 30 August 2022