David Popovici, medalie de AUUUR în finala de 100 m liber de la Settecolli! Timp fabulos al înotătorului român și nou record al competiției

David Popovici se pregătește pentru Campionatele Europene care se vor desfășura în perioada 10-16 august, acesta fiind și marele său obiectiv al anului, iar în această săptămână concurează la cea de-a 62-a ediție a Trofeo Settecolli, de la Roma, între 26 și 28 iunie.

Vineri, în prima zi, starul a luat startul în proba de 50 m liber, una la care nu e specialist, și a cucerit medalia de argint. În finală, David a oprit cronometrul la 21,82 secunde, nou record al României, dar nu a fost suficient pentru a-l învinge pe Guilhermo Caribe.

Sâmbătă dimineața, sportivul din București a revenit în bazin pentru seriile probei de 100 de metri liber, una dintre favoritele sale, alături de cea de 200 m liber. Popovici a oprit cronometrul la 47,72 de secunde, stabilind cel mai bun timp din calificări și abordând cu mare încredere finala din această seară.

David Popovici a câștigat finala cu un timp fabulos de 47,26 de secunde, stabilind și un nou record al competiției. Până acum, cel mai bun timp la 100 de metri liber în această competiție îi aparținea lui Egor Kornev, stabilit în 2025, un 47,60.

Medalia de argint i-a revenit brazilianului Guilherme Santos, care a încheiat cursa în 47,88 secunde. Ultimul loc pe podium a fost ocupat de maghiarul Kristof Milak, cronometrat în 47,89 secunde, la doar o sutime în urma lui Santos.

46,51 secunde e recordul all-time al lui Popovici la 100 m liber. Vorbim de al doilea timp din istorie, Pan Zhanle fiind cel care, la JO de la Paris, i-a "răpit" recordul mondial românului (46,40 secunde).

Denis Popescu a încheiat finala B a probei de 100 m spate pe poziția a treia, oprind cronometrul la 55,25 secunde. După un start foarte bun, în care a trecut primul la jumătatea cursei, românul a pierdut ritmul pe a doua lungime de bazin și a fost devansat de israelianul Tomer Shuster, câștigătorul seriei cu 54,41 secunde, și de italianul Pietro Ubertalli, care a terminat în 54,92 secunde. Totodată, belgianul Noah Verreth a înregistrat exact același timp ca Popescu, cei doi fiind la egalitate.

Robert Badea a încheiat pe poziția a patra finala B a probei de 400 m mixt, fiind cronometrat în 4:20,26. Românul s-a aflat în lupta pentru podium pe aproape întreaga durată a cursei și a ocupat locul secund până la ultimii 50 de metri, duelându-se de la distanță cu italianul Nicola Furlani. Finalul s-a dovedit însă extrem de solicitant, iar Badea a fost depășit pe ultima lungime de bazin de alți doi adversari. Victoria i-a revenit germanului Cedric Buessing, în 4:19,40, urmat foarte aproape de Furlani (4:19,42), în timp ce compatriotul său Finn Hammer a completat podiumul cu timpul de 4:20,06.

Pentru David Popovici, întoarcerea la Roma înseamnă revenirea într-un loc încărcat de amintiri speciale. În capitala Italiei, la Campionatele Europene din 2022, înotătorul român și-a trecut în palmares primele două titluri continentale la seniori, impunându-se atât în proba de 100 de metri liber, cât și în cea de 200 de metri liber.

Succesul din urmă cu patru ani a fost completat de o performanță istorică în proba de 100 m liber, unde Popovici a oprit cronometrul la 46,86 secunde, stabilind atunci un nou record mondial. Acea bornă a rezistat până în februarie 2024, când chinezul Pan Zhanle a coborât timpul la 46,80 secunde, în cadrul Campionatelor Mondiale de la Doha. Ulterior, la Jocurile Olimpice de la Paris, același Pan a împins recordul și mai jos, până la 46,40 secunde.

Popovici a afirmat de mai multe ori că preferă competițiile desfășurate în bazine în aer liber, iar complexul Foro Italico se numără printre favoritele sale. Ultima participare la prestigiosul Trofeu Settecolli a avut loc în 2023, când românul a câștigat ambele probe de liber, la 100 și 200 de metri. În cursa de 200 m, el a înregistrat timpul de 1:45,49, performanță care reprezintă și în prezent recordul competiției. Având în vedere nivelul la care evoluează în această probă, unde este campion mondial, european și olimpic, există șanse importante ca Popovici să își îmbunătățească propriul record la ediția din acest an.

După încheierea participării la Trofeul Settecolli, David Popovici se va întoarce în România, unde își va continua programul de pregătire înaintea Campionatelor Europene. Competiția va avea loc într-o arenă care ocupă deja un loc special în cariera sa, fiind bazinul în care a urcat de două ori pe podium la Jocurile Olimpice de la Paris 2024. Atunci, sportivul român a cucerit medalia de aur în proba de 200 m liber și bronzul la 100 m liber.