Egor Kornev, rivalul lui David Popovici la 100 m liber la Europene, discurs arogant: "Nu le place"

Campionatele Europene de înot de la Paris vor începe astăzi pentru David Popovici, care va concura în seriile și, aproape sigur, în semifinalele probei de 100 m liber. Românul a cucerit aurul la precedentele două ediții la "proba regină", la Roma 2022 și Belgrad 2024, și este favorit și în acest an, dar misiunea sa de a-și trece în palmares al 3-lea titlu continental la rând nu va fi deloc simplă.

De departe, cel mai de temut rival al său în lupta pentru aur e rusul Egor Kornev, singurul om din lume care a coborât sub limita de 47 de secunde în acest sezon (a făcut-o chiar de două ori). Sportivul de 22 de ani din St. Petersburg e un înotător complet și excelează și la stilul fluture, iar modul în care a început Europenele arată că e într-o formă de invidiat.

În prima zi de concurs de la Paris, Kornev a atras atenția asupra sa prin prestațiile de la 50 m fluture. Rusul a avut al 3-lea timp în serii, dar în semifinale a fost cel mai bun. E a oprit cronometrul la 22,36 secunde, stabilind astfel un nou record al competiției. Precedentul îi aparținea ucraineanului Andrii Govorov și data de la ediția din 2018 de la Glasgow (22,48 secunde). În același timp, Kornev a devenit al 3-lea cel mai rapid om din istorie la cea mai scurtă probă de fluture. Recordul mondial îi aparține lui Andrii Govorov (22,27 secunde, la Trofeo Sette Colli din 2018), iar pe locul 2 all-time e Caeleb Dressel (22,35 secunde, la Mondialele din 2019).

Imediat după performanța de luni seara, Kornev a avut un discurs arogant într-un interviu acordat presei din Rusia, dând de înțeles că nu e tratat tocmai bine de adversarii săi, cărora nu le place că el a devenit foarte repede un specialist la 50 m fluture. Totuși, rusul a subliniat că nu-și subestimează rivalii în perspectiva finalei, deși a fost cel mai rapid în semifinale.

Liderilor din alte țări nu le place. Nu am mai înotat niciodată proba de 50 de metri fluture, dar apoi am decis să încerc. Am făcut-o acum aproximativ șase luni, în bazinul scurt. Mi-a plăcut, așa că m-am gândit: «Ia să încerc și în bazinul lung». Nu fac niciun efort", a spus Kornev, citat de rușii de la Championat.

Finala probei de 50 m fluture va avea loc în această seară, de la ora 18:37, iar principalii rivali la aur ai lui Kornev vor fi Noe Ponti, Maxime Grousset, Diogo Ribeiro și Thomas Ceccon.

La aproximativ o oră după finala de 50 fluture, Kornev va reveni aproape sigur în bazin pentru semifinalele de la 100 m liber. În sesiunea de dimineață, rusul va concura în seria a 9-a, în timp ce Popovici va înota în a 10-a, ultima. În funcție de rezultate, cei doi ar putea fi repartizați în aceeași semifinală.

Egor Kornev deţine 3 din primii 10 cei mai buni timpi din 2026 la 100 m liber, rezultatele de 46,96 şi 46,99 secunde confirmându-i dominaţia din acest an. David Popovici a înotat "doar" 47,26, însă cu siguranţă sportivul tricolor şi-a gândit vârful de formă pentru Europene. În cariera sa, românul a acoperit distanţa de 5 ori sub 46,90, el deținând recordul european al probei, 46,51 secunde, timp cu care a luat aur la Mondialele de la Singapore de anul trecut.