Marele rival al lui David Popovici la aurul european la 100 liber. Rezultate fabuloase în 2026

După ce s-a impus la 100 şi 200 liber la Settecolli, David Popovici a pregătit Europenele în ţară, alături de marele rival Pan Zhanle, recordmenul mondial de la sută. Cei doi s-au împins unul pe altul la antrenamente, fiind prieteni dincolo de bazin.

În plus, până la Mondialele de anul viitor, de la Budapesta, nu există vreo mare competiţie în care să fie adversari, astfel că scopul comun a fost ca acest parteneriat să determine progresul ambilor. Asta nu înseamnă că misiunea lui Popovici va fi uşoară la Europene în proba regină a înotului. Dimpotrivă: în 2026 cel mai rapid înotător din lume pe această distanţă a fost rusul Egor Kornev.

Sportivul din St.Petersburg şi-a arătat potențialul încă de la Mondialul de anul trecut, când a luat aur şi argint cu ştafeta la 4x100 metri, dar în acest sezon a trecut la "următorul nivel". El deţine 3 din primii 5 cei mai buni timpi din 2026, rezultatele de 46,96 şi 46,99 secunde pe sută confirmându-i dominaţia din acest an. Popovici a înotat "doar" 47,26, însă cu siguranţă sportivul tricolor şi-a gândit vârful de formă pentru Europene. În cariera sa, românul a acoperit distanţa de 5 ori sub 46,90, el deținând recordul european al probei (46,51, fost record mondial).

Dacă Popovici va fi la potențialul maxim, nu ar trebui să rateze aurul, însă e limpede că Egor va fi marele său adversar. Şi, judecând după timpi de anul acesta, singurul în măsură să pună la îndoială supremaţia sportivului nostru.

"Scopul meu la Europene e să merg şi să îmi fac treaba. Vreau să îmi îmbunătățesc cei mai buni timpi. Vom vedea pe ce locuri voi termina", a spus înotătorul rus, conform Sport Express.

1. Egor Kornev - 46,96 secunde

2. Egor Kornev - 46,99

3. David Popovici (România) - 47,26

4. Chris Guiliano (SUA) - 47,38

5. Egor Kornev - 47,40

6. Brooks Curry (SUA) - 47,51

7. David Popovici (România) - 47,52

8. Matthew Richards (Marea Britanie) - 47,53

9. Chris Guiliano (SUA) - 47,54

10. Kyle Chalmers (Australia) - 47,59

Kornev își va concentra atenţia şi spre proba de 50 de metri liber, acolo unde a stabilit al 5-lea rezultat din istorie în acest an (21,06 secunde). El e mare favorit la aur la Europene, în condițiile în care cel mai mare rival al său în probă vine din afara "bătrânului continent" (Cameron McEvoy, australianul care a depăşit recordul mondial în 2026, 20,88 secunde).

În ceea ce priveşte distanţa de 200 liber, considerată "proba de semnătură a lui Popovici", aurul ar trebui să fie o formalitate pentru cel mai bun sportiv tricolor. Cu rezerve, el a înotat în 1:44,48 secunde la Settecolli. Un timp mai bun cu 3 zecimi de secundă faţă de orice alt înotător european, în 2026.

Europenele de înot se vor desfăşura la Paris în perioada 10-16 august. La ultima ediţie (desfăşurată în 2024, la Belgrad), România a cucerit două medalii, ambele de aur, prin David Popovici.