Pan Zhanle: "David Popovici, îți mulțumesc!". Chinezul, mesaj senzațional după gestul uriaș al românului

Echipa britanică de ştafetă masculin a câştigat vineri finala probei de 4x200 m liber la Campionatele Mondiale de Nataţie de la Singapore, lucru așteptat, în contextul în care vorbim de campioana mondială și olimpică. După o luptă pasională cu Australia (bronz) și SUA, ștafeta chineză, formată din Ji Xinjie, Pan Zhanle, Wang Shun și Zhang Zhanshuo, a câștigat medalia de argint cu timpul de 7:00.91, stabilind un record asiatic.

La acest rezultat mai puțin așteptat pentru chinezi, care au avut mici emoții în calificări pentru obținerea biletelor pentru finală, a contribuit din plin Pan Zhanle. Eliminat în serii la 200 liber și în semifinale în "proba regină", tânărul de 20 de ani s-a adunat și a făcut un al doilea schimb exclent.

Într-un interviu acordat după cursă, Pan Zhanle a vorbit despre încurajările primite de la înotătorul român David Popovici, exprimându-și speranța că va fi la un alt nivel data viitoare când îl va întâlni pe celălalt "titan" al sprintului mondial.

"Sunt recunoscător coechipierilor mei extraordinari pentru că m-au condus și sper să pot reveni la cea mai bună formă a mea. Îi mulțumesc lui David Popovici pentru încurajări, abia aștept să îl înfrunt data viitoare", a spus Pan Zhanle, citat de Sohu.

După finala de la 100 liber, David Popovici a vorbit la superlativ despre Pan Zhanle, dezvăluind că sportivul chinez a fost un model pentru el. Anterior, cei doi făcuseră schimb de căști pe marginea bazinului de antrenament de la Singapore și au acceptat ca momentul să fie imortalizat într-o fotografie. Atunci, David l-a încurajat pe marele său rival, transmițându-i că toți marii campioni trec prin momente grele și exprimându-și încrederea că Pan va reveni rapid la un nivel excelent.

După dezamăgirea de la 200 liber, Pan Zhanle a înotat doar 47:81 în semifinalele la sută liber, la o secundă și 4 zecimi distanță de recordul mondial stabilit fix acum un an, la Paris.

Chinezul nu a prins finala, iar pe rețelele de socializare din țara natală lucrurile au escaladat, fanii săi dând vina pe kilogramele în plus pentru rezultatele sub așteptări. 230 de milioane de vizualizări a avut subiectul sub hashtagul #GreutateaLuiPanZhanle, totul în contextul în care celebra comentatoare Zhang Mengmeng a remarcat că asiaticul nu mai e la fel de fit ca la Paris.

Pan Zhanle a recunoscut public, după finala de la ștafetă, de ieri, că are câteva kilograme peste greutatea ideală și că s-a luptat să scape de ele înainte de competiție, fără succes. În concluzie, performanțele sale mult sub așteptări par să își fi găsit și o explicație obiectivă.

"E dificil acum să cobor sub 47 de secunde pe sută și asta se datorează acumulării a 3 sau 4 kilograme în plus. Am vrut să slăbesc, dar nu am reușit.

Nu vreau să îmi stabilesc niște obiective specifice pentru viitor, pentru că asta ar însemna și mai multă presiune. Nici înainte de Mondiale nu mi-am propus un anumit număr de medalii, am fost concentrat pe a munci și a da tot ce am mai bun", a mai spus Pan Zhanle.