S-au stabilit finaliştii la 50 liber, probă din care David Popovici s-a retras! Mollie O'Callaghan, învinsă în finala de sută liber

David Popovici trebuia să aibă la 50 metri liber ultima reprezentaţie de la acest Mondial, dar românul s-a simţit extrem de obosit după maratonul de la 200 şi 100 liber, unde a devenit dublu campion mondial la Singapore, şi a ales să nu mai participe.

Fără el, seriile de dimineaţă de la 50 liber au fost extrem de haotice, cu Kyle Chalmers, Kliment Kolesnikov sau Josh Liendo nereuşind calificarea între primii "16".

Ca atare, semifinalele din această după-amiază se anunţau extrem de "explozive" şi nu au dezamăgit. În prima dintre cele două serii faţă în faţă au stat aurul şi argintul probei de la Paris, Cameron McEvoy şi Benjamin Proud, dar şi revelaţia Statelor Unite de la acest Mondial, Jack Alexy, nimeni altul decât argintul de la sută (care în semifinalele probei "regine" devenea al 3-lea cel mai rapid om din istorie pe această distanţă).

A rezultat o semifinală foarte rapidă, primul care a atins peretele fiind McEvoy. Australianul a avut cea mai bună plecare din blockstarturi şi a oprit cronometrul după 21:30, egalându-şi cea mai bună performanţă a anului. Sportivul de la Antipozi a fost urmat la două sutimi de Jack Alexy şi la 31 de sutimi de Benjamin Proud.

A doua semifinală a fost una "europeană", 6 dintre cei 8 concurenţi fiind de pe "bătrânul continent", iar în ea mare favorit se anunţa Andrej Barna, sârbul cu origini în Ungaria care a corectat de 4 ori recordul naţional în acest an. El înregistrase cel mai bun timpi din serii şi a confirmat acest lucru, impunându-se. Doar că timpul a fost mai slab decât ce s-a înotat în prima serie, sârbul având un timp de 21:45. El a fost urmat de rusul Egor Kornev, care a impresionat şi la sută cu startul său (21:51 în semifinala de azi) şi de italianul Leonardo Deplano (a sosit la 14 sutimi de învingător).

Nu au existat, aşadar, surprize, favoriţii respectându-şi statutul, dar trebuie menţionat că vom avea un swim-off pentru stabilirea ultimului loc din finală. Asta pentru că Meiron Amir Cheuti (Israel) şi Yuchan Ji (Coreea de Sud) au înotat amândoi în 21:77, împărţind poziţiile 8-9.

Finala probei de 50 metri liber va avea loc sâmbătă, de la ora 14:09, iar bătălia se anunţă una palpitantă, diferenţele la vârf fiind minime.

Cu Sarah Sjostrom, campioana olimpică de la Paris şi deţinătoarea recordului mondial, retrasă şi cu Torri Huske, deţinătoarea celui mai bun timp din 2025, ieşită din formă (sau, mai degrabă, afectată de toxiinfecţia alimentară care a lovit delegaţia Statelor Unite în Thailanda, în stagiul de pregătire dinainte de Singapore), Mollie O'Callaghan se anunţa marea favorită la 100 liber.

Australianca e cvintuplă campioană olimpică şi de 11 ori campioană mondială, 3 dintre titluri fiind obţinute chiar la Singapore. Doar că O'Callaghan a avut un start slab în finala de sută de azi, iar pe final, deşi a sprintat în stilul lui Popovici, nu a putut să o ajungă pe Marrit Steenbergen (Oldanda). Sportiva batavă a încheiat în 52:55 secunde, cu 12 sutimi mai rapid decât Mollie, aducând primul aur pentru ţara sa la actuala ediţie de Mondiale. Ea şi-a apărat cu succes titlul mondial cucerit la Doha, dar ediţia de anul trecut a fost una specială, cele mai bune înotătoare din lume preferând să "sară" peste competiţie, concentrându-se pe Jocurile Olimpice. Acum, Marrit şi-a completat zestrea cu o medalie din cel mai strălucitor metal având în faţă cele mai valoroase adversare şi priveşte cu încredere spre ştafeta de 4x100, unde Olanda e printre marile favorite.

Podiumul la 100 liber feminin a fost completat de Torrie Huske (SUA), care a învins-o cu doar două sutimi pe o altă reprezentantă a Olandei, Milou Van Wijk.