#VOCE Rugby Nations Championship si Rugby Nations Cup debutează în acest weekend

Cele mai bune 12 echipe naționale din cele două emisfere geografice, Nord și Sud, împărțite în două grupe de câte 6 echipe, se vor întâlni în 6 partide (3 acasă, 3 deplasare), fiecare echipă din cele două grupe urmând să dispute meciurile respective în compania adversarilor din grupa opusă.

Astfel grupa emisferei nordice va fi alcătuită din toate cele 6 echipe care participă anual în Turneul celor 6 Națiuni (Anglia, Franța, Irlanda, Scoția, Țara Galilor și Italia), iar grupa emisferei sudice va fi alcătuită din cele 4 echipe care se întâlnesc anual în The Rugby Championship (Noua Zeelandă, Africa de Sud, Australia, Argentina) plus două echipe din Pacific invitate, Fiji și Japonia.

Clasamentul final al fiecărei grupe va fi alcătuit din cumulul punctelor obținute în urma meciurilor disputate între echipele din cele două emisfere, urmând ca, câștigătoarele celor două grupe să dispute și o finală, Nord vs Sud.

Astfel, sâmbătă, 4 iulie, vom avea 6 partide de foc, începând de la ora 10:00, ora României, și până la ora 22:00. Primul meci al zilei pune față în față, la Christchurch, două forțe ale rugbyului mondial, Noua Zeelandă și Franța. Cele două echipe au un istoric al întâlnirilor directe de mai bine de un secol, meciurile dintre cele două naționale transformându-se de-a lungul timpului într-o aprigă rivalitate.

Celelalte 5 partide ale primei etape vor fi următoarele: Japonia - Italia (ora 11:40) / Australia - Irlanda (ora 13:10) / Fiji - Țara Galilor (ora 16:10) / Africa de Sud - Anglia (ora 18:40) / Argentina - Scoția (ora 22:10). (N.r. ora României). Etapele 2 și 3 se vor disputa pe data de 11, respectiv 18 iulie, după care va urma o pauză, meciurile urmând să se reia în luna noiembrie. Niciodată în istoria rugbyului mondial nu au existat meciuri de asemenea calibru care să se dispute într-o singură zi, totul spre deliciul iubitorilor sportului cu balonul oval.

Concomitent cu Nations Championship se dispută și competiția de eșalon secund, World Rugby Nations Cup, competiție aflată de asemenea la debut, și la care participă și selecționata României. Sistemul de desfășurare este asemănător cu cel din Nations Championship. Două grupe de câte 6 echipe care vor disputa meciuri una împotriva celeilalte. Prima grupă este alcătuită din echipe naționale din Europa, Africa și Asia (Georgia, Hong Kong, Portugalia, Spania, România, Zimbabwe), iar cea de-a două grupă conține echipe din America și Pacific (Canada, Chile, Samoa, Tonga, SUA, Uruguay).

Pentru primele două ediții ale competiției, spre deosebire de Nations Championship, nu va exista o finală între câștigătoarele celor două grupe, fiecare grupă urmând să își desemneze propria campioană. Stejarii debutează duminică, 5 iulie, împotriva statului Chile, la Santiago, de la ora 01:00 ora României, urmând apoi să întâlnească pe 11 iulie Uruguay, și pe 18 iulie Samoa.

Elevii lui David Gerard au ajuns deja în America de Sud, și pregătesc meciul cu chilienii, față de care au de luat o revanșă după ce anul trecut au fost învinși la scor de naționala Condorului (40-16) în turneul sud-american de tristă amintire.

LOTUL ROMÂNIEI PENTRU NATIONS CUP: ÎNAINTAȘI - Alexandru SAVIN (CS Rapid), Iulian HARTIG (CS Dinamo), Vasile BALAN (CS Rapid), Jean-Pierre SMITH (CS Dinamo), Cosmin MANOLE (CS Dinamo), Ștefan BURUIANĂ (RC Narbonne), Tudor BUTNARIU (SCM USV Timișoara), Adrian ȚALĂ (Union Barbezieux Jonzac), Nicolaas IMMELMAN (CSM Știința Baia Mare), Andrei MAHU (RC Massy Essonne), Logan WEIDNER (CS Rapid), Keanan MURRAY (CS Dinamo), Cristi BOBOC (CSA Steaua), Adrian MITU (Soyaux Angoulême XV Charente), Kemal ALTINOK (SCM USV Timișoara), Vlad NECULAU (SCM USV Timișoara), Etienne TERBLANCHE (CS Dinamo), Iacopo BIANCHI (Zebre Parma)

TREISFERTURI - Alin CONACHE (CSA Steaua), Gabriel RUPANU (SCM USV Timișoara), Hinckley VAOVASA (SO Chambéry), Daniel PLAI (SCM USV Timișoara), Damian BONAPARTE (CSA Steaua), Iliesa TIQE (SCM USV Timișoara), Tevita MANUMUA (SCM USV Timișoara), Jason TOMANE (CSM Știința Baia Mare), Mihai GRAURE (CS Dinamo), Dylan Schwartz (CS Dinamo), Alexandru BUCUR (SCM USV Timișoara), Antonio MITREA (Stade Aurillacois) Marius SIMIONESCU (SCM USV Timișoara), Nicolas ONUȚU (CS Annonay). Staff tehnic: David Gérard – antrenor principal, Raphaël Saint-André – antrenor secund, Juan Pablo Orlandi – antrenor înaintare, Gareth Adamson – S&C, Fabian Bunu – video analist, Petra Melinte – doctor, Marius Todosi – kinetoterapeut, David Popa – manager.