#VOCE Urmează o etapă spectaculoasă în Turneul celor 6 Națiuni! Scoția - Anglia, duel istoric

Prima etapă a Six Nations 2026 a fost una spectaculoasă, și nu lipsită de surprize. În primul meci, disputat în premiera într-o zi de joi, Franța a trecut fără drept de apel de Irlanda scor 36-14, și a luat o opțiune serioasă la câștigarea trofeului.

În a doua partidă a etapei Italia a învins pe Stadio Olimpico din Roma, Scoția, scor 18-15, și a demonstrat încă o dată că Azzurri sunt o forță a rugby-ului mondial, în timp ce Ciulinii au trebuit să se mulțumească doar cu un punct bonus defensiv din această confruntare.

Iar în ultimul meci al etapei Anglia a demolat, așa cum era de așteptat, Țara Galilor, scor 48-7, și pare să fie singura contracandidată a Franței la câștigarea titlului în acest an.

Meciul de sâmbătă de la Dublin, de pe Aviva Stadium, va oferi o premieră absolută în Turneul celor 6 Națiuni - la centru se va afla arbitra din Scoția, Hollie Davidson (33 de ani). Aceasta a debutat la centru într-un meci internațional de rugby masculin în 2019, când a condus partida dintre Malta și Cipru, iar în 2022 a arbitrat pentru prima dată o partidă din primul eșalon valoric masculin, când a fost delegată la meciul dintre Portugalia și Italia de la Lisabona.

Prima întâlnire din istorie dintre Irlanda și Italia a avut loc abia în 1988, la Dublin, irlandezii impunându-se atunci cu 31-15. Au urmat 3 victorii la rând pentru Azzurri, una în 1995 și două în 1997, până când Irlanda a început să domine categoric întâlnirile cu peninsularii, începând din 1999. Ultima victorie a Italiei în fața Irlandei datează din 2013, atunci Azzurri se impuneau pe Stadio Olimpico cu 22-15, și reușeau să termine în clasamenul Six Nations, surprinzător, deasupra Irlandei și Franței.

Meciul de la Dublin anunță o favorită certă, dar elevii lui Andy Farrell vor avea în față o echipă a Italiei care este capabilă să facă surprize și al cărei rugby se află poate la cea mai înaltă cotă din istoria sa.

Scoția și Anglia se vor întâlni sâmbătă pe Murrayfield din Edinburgh pentru a 144-a oară, în cea mai longevivă confruntare din rugby-ul mondial. În joc va fi pus și trofeul Calcutta disputat între ele două echipe pentru prima dată în 1879. Anul trecut Trandafirii au reușit să cucerească trofeul după o pauză de 4 ani, cu o victorie dramatică pe Twickenham din Londra, scor 16-15, asta după ce uvertura Scoției, Finn Russell, a ratat o transformare dintr-o poziție facilă în ultimul minut de joc.

Elevii lui Steve Bortwhick sunt într-o formă de zile mari, iar galopul de sănătate din prima etapă contra Țării Galilor, le oferă un ascendent moral în fața marii rivale din nord. De partea cealaltă trupa lui Gregor Townsend a început cum nu se putea mai rău aceasta ediție a Six Nations cu înfrângere în fața Italiei, iar mult râvnitul trofeu, câștigat ultima oară de Ciulini în 1999, cel mai probabil va trebui să mai aștepte încă un an.

Țara Galilor primește duminică pe Principality Stadium din Cardiff, în ultimul meci al etapei a doua, vizita campioanei en-tire Franța. Este greu de crezut că galezii vor reuși în această partidă să fie altceva decât sparring-partneri pentru puternica națională antrenată de Fabien Galthie.

Țara Galilor trece prin cea mai dificilă perioadă din istoria sa, ultimele două turnee Six Nations s-au încheiat dezastros cu ultima poziție în clasament, iar jocul prestat de elevii lui Steve Tandy în meciul cu Anglia din prima etapă nu oferă mari speranțe la un rezultat pozitiv. Schimbul de generații din tabăra Dragonilor, gravele probleme financiare ale principalelor cluburi profesioniste din Țara Galilor, și nu în ultimul rând lipsa acută de jucători care să facă pasul la echipa națională și să joace la un nivel internațional ridicat, toate acestea au contribuit la o imagine dezolantă a rugby-ului galez.

De cealaltă parte Franța vine la Cardiff să obțină maximul din acest meci, asta înseamnă că victoria cu punct bonus ofensiv este imperativă. Meciul cu Irlanda a demonstrat încă o dată că Cocoșii Galici au una dintre cele mai bune generații de jucători din istoria modernă a rugby-ului francez, și chiar fără titulari de drept precum Gael Fickou, Gregory Alldritt sau Damian Penaud, Franța este una dintre cele mai puternice naționale din lume.

Statistica ultimelor întâlniri directe între cele două naționale nu lasă loc de nicio interpretare – 7 victorii consecutive pentru Franța, ultima cu scor fluviu, 43-0 anul trecut pe Stade de France. Galezii nu au mai câștigat în fața Franței din 2019, când se impuneau cu 20-19 în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din Japonia.