Constantin Popovici, dezamăgit de unele reacţii negative după aurul mondial: "Nu ştiu de unde atâta răutate"

Sportivii români Constantin Popovici şi Cătălin Petru Preda au cucerit primele medalii, aur şi argint, pentru delegaţia României la Campionatele Mondiale 2023 de nataţie de la Fukuoka (Japonia), după ce s-au clasat joi pe primele două locuri în concursul de sărituri în apă de la mare înălţime (27 m).

În fruntea clasamentului după primele două sărituri din 25 iulie, Popovici, campion european en titre, şi Preda, vicecampion european, au confirmat că sunt cei mai buni din lume şi după ultimele două sărituri de joi. Constantin Popovici, 34 ani, din Bucureşti, a devenit primul campion mondial al României la sărituri în apă de la mare înălţime.

În clasamentul final, după patru sărituri, Constantin Popovici s-a clasat pe primul loc cu un total de 472,80 puncte, urmat de Cătălin Petru Preda (438,45) şi de francezul Gary Hunt (426,30). Un număr de 23 de sportivi au participat la acest concurs. Gary Hunt este dublu campion mondial în 2015 şi 2019.

Popovici, de la CSM Bacău, s-a lovit de anumite critici pentru că nu a precizat în discursul său meritele avute de clubul la care activează. Campionul mondial a ţinut acum să precizeze că CSM Bacău a avut un rol decisiv în performanţele sale, susţinându-l permanent în toate demersurile.

"Au fost reacţii bune, dar şi mai puţin bune. Au fost reacţii negative în legătură cu ce am declarat. S-a spus că nu am lăudat susţinerea primită din partea clubului CSM Bacău.

Vreau să spun că de fiecare dată când am avut ocazia, am lăudat acest club, pentru că m-a ajutat enorm în viaţa mea de sportiv. Cu recuperarea, cu cantonamente, cu antrenori, cu absolut orice. Deci, doar cuvinte de laudă în legătură cu acest club", a precizat Constantin Popovici într-o postare pe pagina sa de Facebook.

Popovici a participat la Fukuoka şi la proba de platformă 10 m, în care s-a clasat pe locul 18. După aurul câştigat la sărituri de la mare înălţime, românul a tras un semnal de alarmă privind lipsa de implicare a Federaţiei în această disciplină, în contextul în care până acum aceasta nu a fost probă olimpică. Marele nostru sportiv a venit cu precizări şi în această direcţie, în contextul în care unii l-au criticat pentru mesajul transmis din Japonia. La Paris 2024, săriturile în apă de la mare înălţime vor fi în program, iar ţări precum Canada sau Marea Britanie investesc enorm în sportivi. Astfel, deşi în prezent am ocupat primele două poziţii în lume la Mondiale, balanţa s-ar putea înclina în favoarea celor care alocă fonduri acestei discipline.

"După câştigarea acestei medalii, am fost întrebat cum ajuns aici. În 2017 eram în cârje, cu piciorul rupt. Atunci m-am decis să merg spre acest sport. În 2019 eram la Campionatul Mondial, trebuia să particip, dar nu am reuşit să particip pentru că am avut celălalt picior rupt. Am povestit despre accidentări şi despre cum am fost pe drum singur în high diving.

La sărituri în apă a fost susţinere din partea Federaţiei, pentru că acesta era sport olimpic. Dar întrebările au fost special pentru high diving. Şi, da, am investit ani de zile din banii mei; am fost în Austria, în Canada, în Anglia, din banii mei personali. Deci nu e nicio minciună, nu ştiu de undde atâta răutate. România e cea mai puternică ţară în acest sport, dar nu se investeşte pe măsură", a mai spus Popovici.

Popovici a arătat o formă excelentă în acest sezon. Pe lângă medalia de aur de la Mondiale, el se poate lăuda cu victorii la Boston şi Paris, şi un loc doi la Polignano a Mare (Italia), în circuitul Red Bull Cliff Diving World Series.