Parcursul lui Shaun Murphy la English Open, un "miracol"! Dezvăluirea "Magicianului" după victoria cu Judd Trump

Shaun Murphy a încheiat sezonul trecut cu o mare dezamăgire, pierzând dramatic finala Campionatului Mondial contra lui Wu Yize, în joc decisiv, iar în startul actualei stagiuni nu și-a găsit forma. Două sferturi de finală, la Mastersul de la Shanghai și Openul Chinei, erau cele mai bune rezultate ale "Magicianului" până în această săptămână, când dintr-o dată a venit un rezultat la care nici el nu se aștepta, la English Open.

După victoriile lejere cu Artemijs Zizins (4-3) și Jamie Clarke (4-0), Murphy a supraviețuit meciului cu Pang Junxu din optimi (4-3), pentru ca în sferturi să obțină o victorie uriașă, contra lui Judd Trump. Partida a fost una de un nivel ridicat și extrem de echilibrată. Cei doi jucători au alternat la conducere, dar niciunul nu s-a desprins la mai mult de un joc distanță, mergându-se cap la cap până în decisiv.

Trump a egalat la 5 cu un break de 112 puncte, al doilea century al său din meci, și părea favorit la victorie, dar Murphy a avut nervii tari și a tranșat lucrurile în favoarea sa, după un joc decisiv tensionat.

La finalul partidei, Murphy a recunoscut că nu se aștepta să ajungă atât de departe la English Open, pentru că după eliminarea prematură de la British Open (2-4 cu David Gilbert, în turul 1), săptămâna trecută, el și-a modificat tacul. "Magicianul" a explicat că s-a confruntat cu mari probleme la vârful tacului, pe care l-a schimbat de mai multe ori, astfel că victoriile obținute la Brentwood au o valoare mult mai mare. Shaun nu s-a ferit de cuvinte și a spus că această săptămână e una dintre cele mai bune din cariera sa.

"Mi-am modificat tacul în perioada dintre British Open și venirea aici. Practic, joc cu un tac nou și am avut probleme cu vârful acestuia de atunci. Cred că am ajuns deja la al patrulea vârf! În acest context, faptul că am ajuns atât de departe aici face ca aceasta să fie, probabil, una dintre cele mai bune săptămâni din cariera mea de jucător de snooker. Judd poate că nu mai este numărul unu mondial, dar rămâne unul dintre cei mai buni jucători de pe planetă. Faptul că l-am învins reprezintă o realizare deosebită pentru mine.", a spus Murphy, citat de WST.com.

Shaun Murphy va juca pentru prima dată în carieră în semifinalele de la English Open, turneul la care nu ajunsese nici măcar în sferturi până în acest an. "Magicianul" va avea un duel de gală în careul de ași, contra lui Mark Williams, care este și el în premieră în penultimul act al acestei competiții. În sferturi, galezul l-a învins pe conaționalul Liam Davies, cu 31 de ani mai tânăr, scor 6-3.

Shaun Murphy și Mark Williams au o rivalitate veche de două decenii, prima lor confruntare datând din 2006. Cei doi s-au întâlnit de 19 ori în circuit, exceptând meciurile în format scurt din Championship League sau alte turnee care nu mai există acum, iar Murphy conduce cu 11-8 la directe. Totuși, Williams a câștigat ultimele 3 dispute cu Murphy, precedenta fiind în finala Grand Prix-ului de la Xi'an din 2025 (10-3). Ultimul succes al lui Murphy contra galezului datează din 2021, 6-4 în primul tur de la Masters.

Super confruntarea dintre Shaun Murphy și Mark Williams va avea loc astăzi, de la ora 21:00, în direct și în exclusivitate pe Eurosport 2 și HBO Max. Câștigătorul dintre cei doi îl va înfrunta în finala de duminică pe Alister Carter sau Ding Junhui, care se duelează la această oră în prima semifinală. Indiferent de ce se va întâmpla azi și mâine, e clar că vom avea un campion în premieră la English Open, niciunul dintre cei 4 semifinaliști neavând titlul în palmares (nici nu au ajuns în finală până acum).