Adversarul lui Ronnie O'Sullivan a rupt tăcerea după retragerea englezului de la Welsh Open

Ronnie O'Sullivan s-a retras și de la Welsh Open, chiar în ziua în care ar fi trebuit să debuteze în competiție. Septuplul campion mondial nu a mai jucat din ianuarie, iar îngrijorările sunt foarte mari în privința sa, cu puțin peste două luni până la Campionatul Mondial.

Jamie Clarke, cel care ar fi trebuit să-i fie adversar în prima rundă a Openului galez, s-a calificat în turul 2 fără să joace, dar nu e tocmai fericit. Galezul ar fi vrut să joace cu cel mai titrat jucător din istoria snookerului în fața propriilor fani, iar acum trebuie să se mulțumească cu un duel cu Matthew Selt, în runda secundă.

(n.r. cum e să joci un turneu acasă la tine?) Când Jamie Jones și cu mine suntem amândoi într-un turneu, putem merge la cină, mergem la o cafea și amândoi ne putem împinge unul pe celălalt. Când te antrenezi și ești în turneu, de multe ori ești singur. Vreau să mă descurc bine în meciul următor și să avansez în competiție", a declarat Jamie Clarke, citat de Daily Record.

Ronnie O'Sullivan a avut până acum un sezon dezamăgitor, cele mai bune rezultate ale sale fiind semifinalele făcute la Mastersul de la Shanghai și Grand Prix-ul de la Xi'an. Spre finalul lui 2024, "Racheta" a traversat o perioadă catastrofală, cu eșecuri premature la International Championship, Champion of Champions și UK Championship, iar apoi problemele medicale l-au împiedicat să participe la competiții.

Deși a arătat o formă bună la meciurile demonstrative din China din decembrie, Ronnie a pierdut câteva meciuri în faza grupelor din Championship League, în ianuarie, înainte de a se retrage din competiție. Din păcate, englezul a declarat forfait și pentru Masters, al doilea turneu din cadrul "Triplei Coroane" al sezonului, unde ar fi trebuit să-l întâlnească în primul tur pe John Higgins.

Ronnie a fost prezent la Londra în timpul Mastersului și a comentat din studio-ul Eurosport ceea ce s-a întâmplat la Ally Pally, fără să pară că are o probleme fizică serioasă. Totuși, "Racheta" a explicat că durerile de spate îl împiedică să se antreneze și să evolueze la un nivel ridicat, iar la vremea respectivă nu știa când va putea juca din nou.

Retragerile repetate ale lui Ronnie din ultimele turnee ridică mari semne de îngrijorare în rândul fanilor săi, pentru că a mai rămas foarte puțin până la startul Campionatului Mondial. Competiția supremă din snooker va începe pe 19 aprilie, iar Ronnie mai are la dispoziție doar 4 turnee pentru a se pregăti în regim de concurs. Dacă lucrurile vor merge bine pentru el, "Expresul din Essex" va reveni în acțiune la World Open, turneu care va avea loc în perioada 23 februarie - 1 martie, la Yushan (China).

Ulterior, până la Campionatul Mondial se vor mai juca doar 3 turnee: World Grand Prix (4 - 9 martie), Players Championship (17-23 martie) și Tour Championship (31 martie - 6 aprilie). Problema lui Ronnie e că la ultimele două îi va fi aproape imposibil să se mai califice. El este pe locul 20 în clasamentul sezonului și ar putea cădea mai jos după Welsh Open, iar tocmai această ierarhie dă lista de start la ultimele 3 turnee înainte de Campionatul Mondial. Dacă la World Grand Prix participă primii 32 de jucători din clasamentul stagiunii în curs, la Players Championship iau parte doar primii 16, iar la Tour Championship doar primii 12.

Așadar, Ronnie O'Sullivan se află într-o postură ingrată și deocamdată nu se știe când sau dacă va mai juca în acest sezon. Cu siguranță "Racheta" și-ar dori să fie prezent la Crucible, dar nu ar fi deloc o mare surpriză să renunțe inclusiv la Campionatul Mondial dacă va simți că nu este apt fizic și mental să joace la un nivel decent.

Cele mai importante meciuri de la Welsh Open vor fi pe parcursul acestei săptămâni, în direct și în exclusivitate pe Eurosport și Max.