Mark Williams, "vulpoi bătrân"! Galezul, suspectat că a vrut să profite de o eroare uriașă a arbitrului, al Welsh Open

Mark Williams este printre puținii jucători world-class care au rămas în cursă pentru titlu la Welsh Open. Galezul s-a calificat în optimile de finală, după o victorie categorică în fața lui Martin O'Donnell, scor 4-1. Suspansul a lipsit cu desăvârșire în meciul de miercuri, dar un moment controversat a făcut ca duelul să devină foarte mediatizat.

În jocul 3, Williams era la masă în încercarea de a recupera ecartul față de adversar și după ultima bilă roșie a trimis în buzunar bila galbenă, egalând la 51. Conform regulamentului, arbitrul Julian Bell ar fi trebuit să reașeze pe masă bila colorată cu cea mai mică valoare, iar Williams să o joace la lovitura următoare. Oficialul a uitat și Mark s-a așezat pe lovitură pentru bila verde, dar nu a apucat să execute, pentru că asistentul lui Bell l-a avertizat pe acesta de eroarea comisă și bila galbenă a fost repusă pe masă.

Williams s-a amuzat copios de eroarea arbitrului și a avut o reacție savuroasă către marker-ul lui Bell. "Mulțumesc, dar taci!", a exclamat galezul, ceea ce sugerează faptul că intervenția omului care ținea scorul mai mult l-a încurcat.

Deși e un jucător extrem de fair-play, e posibil ca Mark Williams să-și fi dat seama de eroarea arbitrului, dar nu i-a spus nimic, deoarece în momentul respectiv îi era mai ușor să continue break-ul cu bila verde (la bila galbenă a avut nevoie de sprijin și lovitura nu a fost chiar ușoară). În plus, Williams nu risca nicio sancțiune, deoarece regulile din snooker s-au schimbat pentru situații de genul celei de ieri.

În trecut, dacă un jucător ar fi continuat break-ul la bila verde, acesta era sancționat, deși eroarea îi aparținea arbitrului. Asta pentru că regulamentul prevedea că jucătorii trebuie să se asigure și ei că nu încalcă nicio regulă, în cazul în care oficialii greșesc. Conform normelor în vigoare, jucătorii nu mai au nicio treabă cu regulamentul, astfel că pot beneficia de anumite erori de arbitraj.

"Un jucător nu va fi tras la răspundere pentru nicio greșeală a arbitrului în cazul în care nu a plasat corect vreo bilă. Și în cazul în care se întâmplă acest lucru, orice bile colorate lipsă de pe masă care sunt plasate incorect, vor fi plasate ulterior, când se descoperă eroarea, fără nicio penalizare, cu condiția ca frame-ul să nu se fi încheiat deja", se specifică în regulament.

Chiar dacă a fost nevoit să se ridice de pe lovitura la bila verde și să execute o alta, mai grea, la bila galbenă, Mark Williams a reușit să ducă break-ul la bun sfârșit și s-a desprins la 3-0, iar de acolo nu a mai fost cale de întoarcere pentru O'Donnell.

Mark Williams este în căutarea celui de-al 3-lea titlu al carierei la Welsh Open. El a câștigat turneul de casă de două ori, în 1996 și 1999, și a mai jucat o finală, în 2003, pierdută în fața lui Stephen Hendry. De atunci, cel mai bun jucător din istoria Țării Galilor nu a mai ajuns în ultimul act la competiția din țara natală. Mai mult, el a dezamăgit mai mereu, în ultimii 22 de ani nereușind să facă decât două semifinale.

Pentru un loc în sferturile ediției din acest an, Mark Williams se va duela cu Barry Hawkins, care în turul 2 a trecut cu 4-2 de Pang Junxu. Williams și Hawkins s-au întâlnit de două ori în acest sezon, iar galezul a câștigat de fiecare dată: 5-4 în optimile Grand Prix-ului de la Xi'an și 6-2 în optimile de la Players Championship, săptămâna trecută.