Mark Allen, contraperformanță uluitoare la Champion of Champions, în fața campionului mondial Zhao Xintong

Sezonul competițional în snooker continuă în această săptămână cu Champion of Champions, competiția care aliniază la start toți câștigătorii de turnee din stagiunea precedentă și prima parte a celei în curs. În prima zi, Judd Trump a câștigat două partide și a devenit primul finalist al întrecerii de la Leicester, iar astăzi vom afla adversarul "Asului din Pachet" din penultimul act.

Primul meci al zilei i-a adus față în față pe Kyren Wilson și Jack Liasowski și a fost una de o calitate deosebită. Campionul mondial din 2024 a început fulminant și s-a desprins repede la 3-0, reușind inclusiv un break de 115 puncte.

Lisowski a fost aproape de a încasa un "whitewash", însă a reușit "să fure" jocul al 4-lea și ulterior le-a câștigat pe următoarele două, marcând și el un break de 115 puncte, astfel că s-a ajuns în decisiv. Acolo, "The Warrior" a tranșat lucrurile în favoarea sa cu cel mai mare break al partidei, un 122 de senzație, calificându-se în sferturile de finală.

Englezul se va duela pentru un loc în careul de ași cu Zhao Xintong, campionul mondial în exercițiu. Chinezul a obținut o victorie categorică în fața lui Mark Allen, scor 4-0, la capătul unui meci în care nord-irlandezul a arătat ca un amator. "The Pistol" nu doar că nu a reușit să câștige vreun joc, ci a trimis o singură bilă în buzunar, în frame-ul al doilea.

Allen a avut destule șanse de a intra în meci, însă jocul său de atac a fost catastrofal și rezultatul nu putea fi altul. Zhao nu a strălucit neapărat, cel mai mare break al său fiind de 78 de puncte, dar acesta a obținut una dintre cele mai facile succese ale carierei la cel mai înalt nivel.

Așadar, adversarul lui Judd Trump din prima semifinală de la Champion of Champions se va alege în urma unui duel între ultimii doi campioni mondiali. Kyren Wilson și Zhao Xintong s-au mai întâlnit o singură dată până acum pe tabloul principal al unui turneu, chiar în acest sezon, în semifinalele Mastersului de la Shanghai, când englezul a câștigat clar, scor 10-5. În afara acelui meci, cei doi au mai fost adversari în calificările Mastersului German din 2019, când chinezul s-a impus cu 5-4, și de două ori în Championship League, în 2021 (Wilson a câștigat de fiecare dată cu 3-1).