Eliminat de la Crucible, Mark Williams are un pariu nebun pentru câștigarea Campionatului Mondial

De trei ori campion mondial, Mark Williams venea după Tour Championship, turneu pe care l-a câștigat învingându-i pe primii 3 jucători ai lumii: Ronnie O'Sullivan, Judd Trump și Mark Allen.

Ca atare, galezul visa să îi egaleze pe Higgins și Selby la numărul de titluri mondiale, dar obiectivul i-a fost curmat în joc decisiv, 10-9 de Si Jiahui, jucător care a fost la un pas de finala Campionatului Mondial în 2023. Învins dramatic de Luca Brecel în semifinale, 17-15, după ce a condus cu 14-5, Si Jiahui nu a mai impresionat în acest sezon la fel de mult, reușind doar o finală, la German Masters (5-10 cu Trump).

Totuși, în calificările de la Crucible și-a ridicat enorm nivelul, iar în primul tur, cu Mark Williams, a jucat excepțional, în special în ultimul frame, când a reușit un break câștigător de 77 de puncte, deși masa era una foarte grea. Extrem de fair-play, galezul a vorbit la superlativ despre chinezul de 21 de ani, fiind convins că acesta poate deveni campion mondial în mai puțin de două săptămâni.

"Jos pălăria în fața lui Si, în decisiv a reușit unul dintre cele mai bune breakuri pe care le puteți vedea. Are potențial să fie campion mondial, fără niciun dubiu. Dacă va reuși să fie la fel de consistent ca în ultimul joc, poate învinge pe oricine", a spus Mark Williams pentru Eurosport.

Experții noștri, Alan McManus și Jimmy White, anticipau înainte de duelul de gală din primul tur că sportivul chinez ar putea fi marea surpriză a actualei ediții de Campionat Mondial, scoțianul văzându-l chiar cu șanse la finală. După disputa încheiată aseară, McManus a confirmat că nu s-a înșelat.

"Cerul este limita pentru Si, are o calitate excelentă. Și eu, și Jimmy am anticipat înainte de meci că s-ar putea să asistăm la o surpriză și iată că aceasta s-a produs", a spus McManus după disputa încheiată aseară.

În ceea ce îl privește pe White, sextuplul finalist de la Crucible a ținut să remarce progresele făcute de asiatic la capitolul joc de siguranță. Dacă anul trecut ajungea în semifinalele de la Sheffield exclusiv grație jocului de atac și al breakurilor mari reușite, acum a adăugat o nouă componentă la prestația sa.

"Iubește să joace sub presiune, a făcut un break fantastic în jocul decisiv. A câștigat primele 4 jocuri din sesiunea decisivă, are o reacție fantastică atunci când e condus. Are o tehnică excelentă și a lucrat mult la jocul de siguranță. Anul trecut, avea un handicap din acest punct de vedere, dar acum a crescut enorm.

Dar, înainte de orice, rămâne o mașină de trimis bile în buzunar. Nu ratează niciodată de la semi-distanță, face să pară ușoare chiar și cele mai grele lovituri. Modul în care s-a ținut în ultimul frame ne arată cât e de puternic, atât din punct de vedere tehnic, cât și mental", a spus Jimmy White pentru Eurosport.

În optimile Campionatului Mondial, Si Jiahui se va duela cu galezul Jones Jak, care a reușit la rândul său o surpriză în manșa inaugurală, trecând cu 10-4 de numărul 11 mondial, Zhang Anda.

Campionatul Mondial de snooker se desfășoară în perioada 20 aprilie - 6 mai și are acoperire totală pe Eurosport și în aplicația Eurosport.